We staan vanmorgen te bibberen voor onze tenten in afwachting van de start van de koninginneetappe. De lucht ziet er goed uit, maar een schrale wind maakt het fris. Iedereen verschuilt zich in de eettent om al niet vóór de start verkleumd te zijn. Een oudere Mongoolse deelnemer haalt nog wat extreme stretching-oefeningen boven door zich compleet dubbel te plooien in iets wat men volgens mij een ‘grand-ecart’ pleegt te noemen. Grappig zicht, maar wij doen niet mee.

De koninginneetappe telt 127 km en meer dan 2600 hoogtemeters. Hierbij moeten 4 stevige bergpassen overwonnen worden. We starten dus voorichtig en met het nodige respect voor wat komen gaat. Daar het tempo van de kopgroep lager ligt dan normaal, is de groep wat uitgebreider. Maar als het eerste bergje volgt, rafelt de meute uit elkaar als een losse draad van een breiwerk. Tot aan de eerste bevoorrading bij kilometer 48 is er letterlijk geen vuiltje aan de lucht en intussen heb ik mijn vanmorgen aangetrokken windvestje opgeborgen. Maar vanaf nu gaan we de echte bergen in met als doel een bergpas van om en bij de 3000 meter. Ieder zoekt zijn tempo en langzaam maar zeker winnen we hoogte. In de verte ons eerste doel, de eerste van de 4 toppen. Dikke wolken hebben zich intussen om de bergtop heen gewikkeld en het is maar de vraag of we zo dadelijk keen regen gaan krijgen. En ja hoor, daar zijn de eerste druppels al. Hoe hoger we klimmen, hoe meer nattigheid uit de lucht valt en op deze hoogte zorgt dit voor extra, ongewenste afkoeling. Al snel heb ik koude handen, maar gelukkig blijft de rest van mijn lichaam door het klimmen op bedrijfstemperatuur. De omgeving zou naar verluid prachtig moeten zijn, maar in deze miezerige omstandigheden is er alleen een troosteloze aanblik.

Op GPM1 (Grand Prix de Montagne) bij kilometer 78 gekomen staan we oog in oog met een steile en natte afdaling. Waar dit anders een beloning is voor het afzien tijdens de beklimming, vormt deze downhill een schrikwekkend risico. Ik neem snel even de tijd om mijn windjack weer aan te trekken want langzaam maar zeker koelt mijn hele lijf af. Ultra-voorzichtig tracht ik de snelheid zoveel mogelijk onder controle te houden en de schijfremmen krijgen het extra zwaar te verduren. Onderweg passeer ik één van mijn Mongoolse lotgenoten die blijkbaar zonder remmen is gevallen. De schrik is van zijn vertekend gezicht af te lezen. Daar waar mogelijk tracht ik mijn remmen even te laten afkoelen om zo de remkracht optimaal te houden. De XTR-brakes doen wat van hen verwacht wordt en ik kom gelukkig veilig onder.

De regen houdt aan en intussen zit ik te bibberen op mijn fiets. Dit wordt nog een heel, heel zware dag en ik tracht mezelf moed in te babbelen. Ondanks het herhaaldelijk losschudden van mijn handen krijg ik amper gevoel in de vingers. Ik had toch beter winterhandschoenen en een echt regenjasje aangetrokken, maar daar is het nu helaas te laat voor. Intussen is het rillen over gegaan in beven en klappertranden en begin ik me af te vragen waar we hier eigenlijk mee bezig zijn. De commandocentrale in mijn hoofd heeft intussen een crisisvergadering belegd en unaniem besloten om de schakelaar van race- naar overlevingstoestand om te zetten. Race-mode wordt Survival-mode. Op welke plaats ik me in de klassering bevind of wie er vóór of achter me rijdt, het kan me op dit ogenblik echt geen ‘zak’ meer schelen. Mijn enige focus ligt op dit moment in het op pijl houden van mijn lichaamstemperatuur en het geconcentreerd blijven sturen. De benen voelen intussen als ijsklompen die trap voor trap met lange naalden doorboord worden. Het is een echte marteling maar er is geen weg terug, we moeten er gewoon door. Mijn volgende mikpunt is het GPM 2 op kilometer 104. Ik concentreer me volledig op mijn ademhaling en pedaaltred. Fors uitademen als een briesende stier geeft me de mentale kracht om de pedalen rond te krijgen. Net voor me rijdt Marcel, de Nieuw-Zeelander van Duitse origine. Het zien van een levende ziel geeft me dat extra beetje moed om te kunnen doorgaan. En dan komt eindelijk GPM2 in zicht en is alweer een bikkelharde horde overwonnen. Vanuit het Russische busje hoor ik Griet roepen. Die korte aanmoediging, hoe klein ook, geeft toch dat beetje warme morele steun wat een mens in deze hel zo broodnodig heeft.

Deel 3 van de odyssee is het bereiken van de volgende bergtop. Eerst moet ik echter de stenige afdaling overleven. Komaan Pepe, concentreren, voorzichtig, kies de goede lijnen, hou je fiets in bedwang. Van snelheid maken en tijd winnen in de afdaling is al uren geen sprake meer. Ik heb maar één doel en dat is deze rit zonder kleerscheuren overleven. Ondanks mijn voorzichtigheid schuift toch plots mijn voorwiel weg en lig ik pardoes tegen de grond. ‘Vedomme’ roep ik luid, terwijl ik weer rechtkrabbel en de schade monster. Een lichtjes geschaafde knie is het enige wat ik aan deze valpartij overhou, dus al bij al een meevaller. Nog voorzichtiger zijn is dus het enige wat ik kan doen. De hel blijft duren en duren en als ik Marcel inhaal en zijn gelaatsuitdrukking zie, lijkt het alsof hij een spook gezien heeft. Als je het mij vraagt verkeert die kerel in een soort shock. ‘Komaan, Marcel!’ tracht ik hem te motiveren, wetende dat ik het zelf loodzwaar heb. ‘I’ve never been so cold in my whole life’, roept hij me toe. ‘I quit! I’m getting in one of those trucks!’ geeft hij zich gewonnen. ‘No you wont!’ repliceer ik, in de hoop hem mentaal wat te sterken.

Intussen hoor ik achter me het geluid van een zware 4×4-truck die dezelfde berg tracht op te kruipen. De weg is smal en de afgronden steil, er is dus geen plaats voor inhalen. Ik moet die kerel natuurlijk wel door laten, maar bedenk daarbij dat er altijd een risico is dat hij de berg kan afglijden. Mijn onderkoelde gezond verstand – of dat wat er in deze omstandigheden van overblijft – zegt me dat ik zeker niet dalwaarts van de truck mag gaan staan, op het moment dat hij me passeert. Ik kruip dus een klein stukje de berg op om te voorkomen dat hij me meesleurt, mocht hij eventueel omkiepen. Het is een hallucinant gezicht als het luid brullende roestbruine monster zich onder mij over de stenen naar boven werkt. En dan opeens een knal en niks meer. De truck heeft blijkbaar iets geraakt en de motor is afgeslagen. Als dat maar geen grote brokken zijn, hoop ik in hun plaats. Het lijkt wel haasje over want ik passeer nu op mijn beurt het gestrande monster. Terwijl ik mijn eigen lijdensweg verder zet hoor ik achter me dat het mechanische monster opnieuw tot leven komt en met een hels motorgeluid en hoge snelheid zet het zijn weg verder. Al van ver begint hij te klaxonneren om voorbij te kunnen zodat ik tijdig de berg kan opvluchten en hem onder me door voorbij zie botsen. Man, man, wat een belevenis.

De volgende vallei bestaat hoofdzakelijk uit glooidende grasvelden die intussen helemaal verzopen zijn. Het enige spoor is zompig en erg moeilijk berijdbaar. Ik tracht zoveel mogelijk naast op de grasrand te rijden om niet helemaal stil te vallen. Oh ja, niet vergeten te eten en te drinken, want nu ook nog een hongerklop krijgen is helemaal uit den boze. De kracht in mijn lichaam is intussen zowat helemaal weggespoeld en ik moet mezelf meter voor meter oppeppen. Ik maak me ernstig zorgen over de minder sterke deelnemers die nog een hele weg af te leggen hebben. Van Marcel is intussen geen spoor meer en kilometers verder in het dal zie ik plots een busje van de organisatie in mijn richting komen. Het blijkt organisator Willy te zijn die met een bezorgd gezicht vraagt of alles OK is. Natuurlijk heb ik het ijskoud en sta ik op de rand van onderkoeling, maar ik vermoed dat anderen er nog veel erger aan toe zijn. ‘Met mij alles OK!’ roep ik hem toe, ik trek mijn plan wel.

De kilometers vorderen tergend langzaam en ik hoop des te meer dat de GPS-afstand klopt. Bevestiging hiervan is het 5km-bordje wat het einde van de hel aankondigt. Nog een laatste steile beklimming en de afdaling naar de finish kan beginnen. Er werd een fabelachtige omgeving beloofd, maar daar zal in deze mistige zondvloed niet veel van in huis komen. In de vertre zie ik nog 3 andere, lege busjes in mijn richting de helling opkomen en heb zo een vermoeden dat er een reddingsactie op touw werd gezet.

Nog slechts 1 kilometer en een gevaarbordje voor een diep uitgespoelde gleuf in het spoor. Ik rij er netjes naast, schuif echter weg in de glibberige modder en met nog amper 700 meter te gaan lig ik voor de tweede keer op mijn snuffel. Deze keer gelukig zonder enige schade.

Tussen mezelf en het kamp ligt echter nog één grote hindenis: de snelstromende en voortdurend wassende Tamch-rivier. Enkele mensen van de organisatie komen naar de oever gelopen om me de juiste lijn door de rivier aan te wijzen. Het is geen sinicure. Voetje voor voetje begeef ik me in het snel stromende water. De bodem ligt bezaaid met rotsblokken tot pompoenen zo groot. Het ijskoude water reikt tot aan mijn middel en ik heb alle moeite van de wereld om met mijn fiets in de hand de 20 meter brede rivier over te geraken. Even voorbij halfweg een mistrap en hop, ik lig helemaal in het water. Natter kon ik echter niet meer worden dus snel weer overeind. Chris pakt aan de andere over mijn fiets aan en wenst me proficiat voor het doorzetten. Snel snel uit de regen en de grote tent in en droge kleren aantrekken. Van wassen is nu geen sprake, het is zaak om de lichaamstemperatuur zo snel mogelijk weer op peil te krijgen. Enkele mensen van de organisatie trachten me te helpen en bieden warme thee en eten aan. Eens de natte kleren uitgetrokken en drie lagen droog goed op de huid voel ik me al snel weer opwarmen.

Ik verneem intussen dat de wedstrijd werd afgebroken en dat de organisatie een reddingsactie is gestart. Alle deelnemers worden bij GPM2 opgepikt en met de busjes naar het camp gebracht. Het is gewoon te gevaarlijk geworden. Na mij zal nog één deelnemer de finish per fiets bereiken zodat in totaal een 11-tal renners de wedstrijd hebben beeindigd. Voor de anderen is het nog uren hotsebotsen in de kleine Russische busjes. Volgens mij is dat op zich een beangstigende belevenis.

Als uren later het eerste busje aan de rivieroever verschijnt blijkt dat de rivieroversteek een groot probleem vormt voor de kleine busjes. Eén van de grote monstertrucks moet als sleper optreden. Het is een onwaarschijnlijk spektakel en ik heb natte voeten en een natte broek voor over om wat foto’s te maken. Busje voor busje druppelen de opgepikte deelnemers binnen en het is een blij weerzien met alle vrienden. Liesbeth, Kroki, Griet en Kristof komen veilig en wel in het camp aan.

Wat een droomlocatie moest zijn, blijkt een zompige troosteloze omgeving met een onrustwekkend snel stijgende rivier. Het avontuurgehalte van deze rit staat op eenzame hoogten en de straffe verhalen zullen nog lang blijven nazinderen. Het allerbelangrijkste is dat alle deelnemers veilig en wel in het camp zijn aangekomen en de beslissing van de organisatie om de wedstrijd te staken en de deelnemers op te gaan halen, wordt als erg professioneel aanzien. Reevax overhandigt dan ook met veel respect de Belgische geluksvlag van vandaag aan organisator Willy die met zijn hele team de veiligheid van de renners op de eerste plaats stelde en iedereen zonder ongelukken op zijn eindbestemming heeft gekregen.

Mille grazie, Willy!

Pepe

Foto album

Mongolia Bike Challenge 2012

Mongolia Bike Challenge 2012

De poort van Ulaanbaatar
The gat of Ulaanbaatar
Mongolia Bike Challenge 2012

Traditioneel tegenover modern
Traditional versus modern
Mongolia Bike Challenge 2012

Ook de monniken hebben tegenwoordig internet
Also the monks have internet these days
Mongolia Bike Challenge 2012

Ulaanbataar by night
Ulaanbataar by night
Mongolia Bike Challenge 2012

Genghis Kahn op zijn troon
Genghis Kahn on his trone
Mongolia Bike Challenge 2012

Sukhbaatar toont ons de weg tijdens de race
Sukhbaatar shows us the way during the race
Mongolia Bike Challenge 2012

Zicht op de bergen rondom UB
View on the mountains around UB
Mongolia Bike Challenge 2012

We wagen ons in het drukke stadverkeer
We challenge ourselves in the busy traffic
Mongolia Bike Challenge 2012

Iets rustigere wegen aan de rand van UB
Quieter roads on the outskirts of UB
Mongolia Bike Challenge 2012

De eerste klim die we voor de wielen krijgen
The first climb
Mongolia Bike Challenge 2012

Losrijden met oa de Belgische tandem Kristof & Griet en de Nederlander Johan
Loosening up the legs with ao the Belgian tandem Kristof & Griet the Dutch Johan
Mongolia Bike Challenge 2012

Het landschap: groen en droog
The landscape: green and dry
Mongolia Bike Challenge 2012

Op weg naar de top
On our way to the top
Mongolia Bike Challenge 2012

Typische ger tent van de Mongoolse nomaden
Typical ger tent of the Mongolian nomads
Mongolia Bike Challenge 2012

UB naar rechts
UB to the right
Mongolia Bike Challenge 2012

UB naar rechts
UB to the right
Mongolia Bike Challenge 2012

Terug naar het stadscentrum, de stortbui op de achterrond zou ons nog te pakken krijgen
Back towards the city, the heavy shower in the background would catch us anyway
Mongolia Bike Challenge 2012

UB is een grote werf
UB is one big construction site
Mongolia Bike Challenge 2012

De bouwmethodes lopen hier nog wat achter tov bij ons
The construction techniques are lagging behind compared to Europe
Mongolia Bike Challenge 2012

Even hallo geen zeggen tegen Boedha
Say hello to Budha
Mongolia Bike Challenge 2012

Even verpozen op de werf met een partijtje Mongools worstelen
All work and no play.... taking a break with a game of Mongolian streetwrestling
Mongolia Bike Challenge 2012

Wedschappen zijn open !
Bets are open !
Mongolia Bike Challenge 2012

klein accidentje met de zonnecreme, Pepe heeft net de hele kamer herschilderd met factor 30
Small accident with the sunscreen, Pepe just repainted the whole room with factor 30
Mongolia Bike Challenge 2012

In de achterbuurten van UB vonden we nog een moderne high-tech bike shop
In the outskirts of UB we found this modern high-tech bike shop
Mongolia Bike Challenge 2012

Startnummers afhalen
Getting our starting numbers
Mongolia Bike Challenge 2012

Ja Kroki, nu is er geen weg terug he ;-)
Yes Kroki, there is no way back now ;-)
Mongolia Bike Challenge 2012

Pepe gelukkig met zijn nummerke
Pepe happy with his number
Mongolia Bike Challenge 2012

Een mooie zonsopgang voor de eerste etappe
A nice sunrise for the first stage
Mongolia Bike Challenge 2012

Pepe en Kroki zijn er klaar voor
Pepe and Kroki are ready to go
Mongolia Bike Challenge 2012

De modder vliegt ons direct om de oren
The mud is flying everywhere
Mongolia Bike Challenge 2012

Groene heuvels
Green hills
Mongolia Bike Challenge 2012

en wijdse vlaktes
and immense green plains
Mongolia Bike Challenge 2012

Supporters zijn zelfs in de regen paraat
Supporters to cheer us on in the rain
Mongolia Bike Challenge 2012

Ons kampeerplekske
Our camping spot
Mongolia Bike Challenge 2012

in the middle of nowhere
in the middle of nowhere
Mongolia Bike Challenge 2012

De beste manier op uw fiets terug proper te krijgen: Performance !
The best way to get the bike clean again: Performance !
Mongolia Bike Challenge 2012

Spaghetti en een lekker kippesoepje
Spaghetti and an excellent chicken soup
Mongolia Bike Challenge 2012

Finish van de 2de etappe
Finish of the 2nd stage
Mongolia Bike Challenge 2012

Het kamp gelegen in de Undur Sant Uul mountains
The camp in the Undur Sant Uul mountains
Mongolia Bike Challenge 2012

De was hangt te drogen
Laundry is drying
Mongolia Bike Challenge 2012

Een lekkere frisse douche
A nice cold shower
Mongolia Bike Challenge 2012

Elke dag is er werk aan een of meerdere voertuigen
Every day there is work on one or more vehicles
Mongolia Bike Challenge 2012

Kapsalon Liesbeth aan het werk
Hairdresser Liesbeth at work
Mongolia Bike Challenge 2012

Een poging om de bike terug proper te krijgen
An attempt in cleaning the bike
Mongolia Bike Challenge 2012

Eindeloze electriciteitspalen
Endless electricity poles
Mongolia Bike Challenge 2012

Lokale bezoekers in het kamp
Local visitors in the camp
Mongolia Bike Challenge 2012

Een deelnemer van vorig jaar ?
A participant of last year ?
Mongolia Bike Challenge 2012

Zonsondergang over de Mongoolse steppe
Sunset in the Mongolian steppe
Mongolia Bike Challenge 2012

Pepe wint de etappe in de masters-2 categorie
Pepe wins the 2nd stage in the masters-2 categorie
Mongolia Bike Challenge 2012

Primeur: Kroki op het 3de trapje in de masters-1 categorie
Kroki on 3rd spot in the masters-1 categorie
Mongolia Bike Challenge 2012

Vroeg uit de veren
Early birds
Mongolia Bike Challenge 2012

Kroki zichtbaar getekend na de 3de etappe
Kroki tired after stage 3
Mongolia Bike Challenge 2012

de eindeloze leegte
the endless emptyness
Mongolia Bike Challenge 2012

Paard geruild voor gemotorizeerd vervoer
Horse traded for motorbike
Mongolia Bike Challenge 2012

Door de vallei naar de top van de klim in etappe 4
Through the valley to the top of the first long climb in stage4
Mongolia Bike Challenge 2012

Samen met de eersten in het damesklassement op weg naar de top
Together with the leading ladies to the top
Mongolia Bike Challenge 2012

Follow the powerline
Follow the powerline
Mongolia Bike Challenge 2012

Het kamp na etappe 4
Camp after stage 4
Mongolia Bike Challenge 2012

Een Mongoolse cowboy drijft zijn paarden bij mekaar
A mongolian cowboy gathering his horses
Mongolia Bike Challenge 2012

De jonge ruiter is echt bedreven in zijn vak
The young rider is very good
Mongolia Bike Challenge 2012

Kroki's eerste overwinning
Kroki's first victory
Mongolia Bike Challenge 2012

Zonsondergang in de Mongoolse woestijn
Sunset above the Mongolian desert
Mongolia Bike Challenge 2012

Pepe wint zijn 3de etappe op rij
Pepe wins his third stage in a row
Mongolia Bike Challenge 2012

Etappe 5: 141 km van dit
Stage 5: 141 km like this
Mongolia Bike Challenge 2012

Brute pech voor Griet: zij valt een gat in haar knie
Bad luck for Griet: she falls a hole in her knee
Mongolia Bike Challenge 2012

Pepe's podium van de 5de etappe
Pepe's podium of the 5th stage
Mongolia Bike Challenge 2012

Kroki pakt zijn 2de etappe-overwinning
Kroki wins his 2nd stage
Mongolia Bike Challenge 2012

WC met een uitzicht op de volle maan
Toilet with a view on a full moon
Mongolia Bike Challenge 2012

Goodmorning to day 6 in Mongolia !
Goodmorning to day 6 in Mongolia !
Mongolia Bike Challenge 2012

Kristof doet veel kopwerk in het eerste gedeelte van de 6de etappe
Kristof doing a lot of work in the first part of the 6th stage
Mongolia Bike Challenge 2012

Samen met Liesbeth onderweg naar de bergen
Together with Liesbeth on our way to the mountains
Mongolia Bike Challenge 2012

Aan het begin van een schitterende Murui vallei
At the start of the magnificent Murui valley
Mongolia Bike Challenge 2012

Begin van de laatste steile klim
Start of the last steep climb
Mongolia Bike Challenge 2012

Overal edelweiss
Edelweiss everywhere
Mongolia Bike Challenge 2012

Het kamp op de pas van de Murui vallei
Camp on the pass of the Murui valley
Mongolia Bike Challenge 2012

Start van etappe 7 onder een open hemel
Start of stage 7 under almost clear skies
Mongolia Bike Challenge 2012

Na enkele uren slaat het weer om
After a few hours the weather changes
Mongolia Bike Challenge 2012

de etappe wordt afgebroken en een reddingsactie opgezet
The stage is cancelled and a rescue operation started
Mongolia Bike Challenge 2012

De busjes rijden zich vast in de rivier
The vans get stuck in the river
Mongolia Bike Challenge 2012

De Russische unimog komt ter hulp
The Russian unimog helps out
Mongolia Bike Challenge 2012

Ondertussen steken we de rvier te voet over
Riders are crossing the river on foot
Mongolia Bike Challenge 2012

Kroki & Liesbeth aan de finish van etappe 7: de moraal is nog goed
Kroki & Liesbeth at the finish of stage 7: moral is still good
Mongolia Bike Challenge 2012

Ontreddering bij anderen
Others have difficult moments
Mongolia Bike Challenge 2012

Getekende gezichten
The faces speak for themselves
Mongolia Bike Challenge 2012

De smurrie uit de kledij wassen
Getting the dirt out of the clothes
Mongolia Bike Challenge 2012

De bikes worden op de busjes geladen voor het transport
Bikes are loaded on the vans for a transfer
Mongolia Bike Challenge 2012

Tenten worden gered van het wassende water
Tents are saved from the rising water
Mongolia Bike Challenge 2012

De lokale bevolking komt ons een hart onder de riem steken
The local people are giving us bit of support
Mongolia Bike Challenge 2012

met lokale yak-melkproducten
with local yak-dairy products
Mongolia Bike Challenge 2012

Er wordt alsnog een klassement opgemaakt, Kroki mag op het hoogste trapje
At the end of the day a classification is made, Kroki can go on the highest place
Mongolia Bike Challenge 2012

Liesbeth is 2de en krijgt de roze leiderstrui
Liesbeth is 2nd and gets the pink leadersjersey
Mongolia Bike Challenge 2012

Het bevroren kamp ontwaakt op dag 8 onder een winterzonnetje
The frozen camp is awakened by a winter sun on day 8
Mongolia Bike Challenge 2012

Na 2 dagen continu regen is de zon meer dan welkom
After 2 days of continuous rains, the sun is more then welcome
Mongolia Bike Challenge 2012

De harde Mongolen lijken geen last te hebben met het grillige weer
The tough Mongolians don't seem to have problems with the rough weather conditions
Mongolia Bike Challenge 2012

Ontbijt in het paradijs
Breakfast in paradise
Mongolia Bike Challenge 2012

Lekkere dampende kom rijstmelk
Excellent bowl of hot rice milk
Mongolia Bike Challenge 2012

Nog niet goed wakker, maar het smaakt wel
Not yet fully awake, but it tastes well !
Mongolia Bike Challenge 2012

Postkaart campeerlocatie
Postcard camping spot
Mongolia Bike Challenge 2012

Het kamp is klaar voor de transfer
The camp is ready for the transfer
Mongolia Bike Challenge 2012

Het convooi zet zich in gang
The convoi gets on its way
Mongolia Bike Challenge 2012

De uitdaging van de dag: de rivier oversteken
Challenge of the day: crossing the river
Mongolia Bike Challenge 2012

Geen simpele opdracht
No so simple
Mongolia Bike Challenge 2012

Komaan jongens, zwemmen !
Com'on guys: swim !
Mongolia Bike Challenge 2012

Iedereen is toch een beetje nerveus en houdt de hele operatie van kortbij in de gaten
Everybody is a bit nervous and keeps a close eye on the whole operation
Mongolia Bike Challenge 2012

Zetels eruit en de boel weer repareren is een dagelijkse bezigheid
Removing the seats and fixing the cars is a daily returning task
Mongolia Bike Challenge 2012

De chauffeurs zijn er gerust in
The drivers have no worries
Mongolia Bike Challenge 2012

Drijvend hospitaal
Floating hospital
Mongolia Bike Challenge 2012

Onze grote trucks krijgen ook water te slikken
Our big trucks also swallowed water
Mongolia Bike Challenge 2012

Even een dikke V8 aanzwengelen
Starting a big V8 the hard way
Mongolia Bike Challenge 2012

De tijd wordt gedood met een partijtje worstelen
Time is killed with a bit of wrestling
Mongolia Bike Challenge 2012

Onder luid gejuich van de Mongoolse crew
Under loud cheering of the Mongolian crew
Mongolia Bike Challenge 2012

Kristof moet het onderspit delven tegen de ervaren Mongolen
Kristof looses from the experienced Mongolians
Mongolia Bike Challenge 2012

Intussen gaan we op bezoek bij een lokale familie
In the mean time we visit a local family
Mongolia Bike Challenge 2012

Mongoolse gastvrijheid. Maar lage deurtjes is ...
Mongolian hospitality. Low doors is ...
Mongolia Bike Challenge 2012

... pijnlijk !
... painful !
Mongolia Bike Challenge 2012

Pepe heeft een Belgisch geschenkje mee voor onze gastheer
Pepe brought a Belgian gift for our host
Mongolia Bike Challenge 2012

We krijgen onmiddelijk een kom verse yak-melk aangeboden
We are immediately offered a bowl of fresh yak-milk
Mongolia Bike Challenge 2012

Pepe met de ganse familie
Pepe with the family
Mongolia Bike Challenge 2012

Ondertussen is de laatste truck bijna aan de overkant
The last truck is almost at the other side
Mongolia Bike Challenge 2012

Onder de ondertussen ruime belangstelling van de lokale bevolking
Under big interest of the people living in the neighbourhood
Mongolia Bike Challenge 2012

Oma met haar kleinzoon
Grandma with her grandson
Mongolia Bike Challenge 2012

Terug op weg over lastige bergwegen
On the road again over difficult mountain roads
Mongolia Bike Challenge 2012

Op weg naar de eerste bergpas
On our way to the first mountain pass
Mongolia Bike Challenge 2012

Na de pas volgt een steile afdaling
A steep descent is following the pass
Mongolia Bike Challenge 2012

Toch maar eerst de remmen ontluchten !
But first bleeding the brakes !
Mongolia Bike Challenge 2012

Even naar de winkel geweest
A quick visit for shopping
Mongolia Bike Challenge 2012

De schitterende vallei nodigt uit voor een korte wandeling
The magnificent valley invites us for a walk
Mongolia Bike Challenge 2012

Het lijkt alsof we duizenden jaren terug gaan in de tijd
It seems like we go thousands of years back in time
Mongolia Bike Challenge 2012

Touristen zijn een uitzondering hier, en dus komt iedereen een kijkje nemen
Tourists are exceptional here, so everybody comes outside to take a look
Mongolia Bike Challenge 2012

Ongerepte natuur
Unspoiled nature
Mongolia Bike Challenge 2012

Chris met een korte briefing
Chris with a short briefing
Mongolia Bike Challenge 2012

Lunch is klaar !
Lunch is ready !
Mongolia Bike Challenge 2012

Een dorp in the middle of nowhere !
A village in the middle of nowhere !
Mongolia Bike Challenge 2012

De lokale benzinepomp
Local gas station
Mongolia Bike Challenge 2012

Bezoek aan een 500 jaar oude tempel
Visit to a 500 year old temple
Mongolia Bike Challenge 2012

Alles is nog in originele staat
Everything in original state
Mongolia Bike Challenge 2012

De oppermonnik wist even niet waar hij het had met zoveel bezoekers
The uppermonk did not know what to do with so many visitors
Mongolia Bike Challenge 2012

Gebedsmolens
Prayer scrolls
Mongolia Bike Challenge 2012

Vele stupa rond de tempel
Many stupa around the temple
Mongolia Bike Challenge 2012

Het kamp is opgezet tegen zonsondergang
Camp is set up by sunset
Mongolia Bike Challenge 2012

Mooie zonsopgang voor de 9de etappe
Amazing sunrise for the 9th stage
Mongolia Bike Challenge 2012

De lokale hell's angels maken het kamp onveilig
THe local Hell's Angels attack the camp
Mongolia Bike Challenge 2012

Na 2 dagen rust worden de bikes terug in orde gebracht
After 2 days of rest the bikes are prepared for racing again
Mongolia Bike Challenge 2012

Na 3 dagen hebben we terug een douche dankzij de brandweer
After 3 days we have again showers thanks to the local fire department
Mongolia Bike Challenge 2012

De keukencrew draait al enkele dagen dubbele shifts en krijgt van ons een moreel steuntje in de rug
THe kitchen crew is working double shifts for a couple of days already and gets some moral support from us
Mongolia Bike Challenge 2012

Pepe blijft in de winning mood
Pepe stays in the winning mood
Mongolia Bike Challenge 2012

Transfer naar de start van de laatste etappe
Transfer to the start of the final stage
Mongolia Bike Challenge 2012

Druk verkeer op de autosnelweg
Busy traffic on the highway
Mongolia Bike Challenge 2012

Ingesloten door de een kudde geiten en schapen
Closed in by a herd of sheep and goats
Mongolia Bike Challenge 2012

Snelweg restaurant & winkels
Highway restaurant & shops
Mongolia Bike Challenge 2012

Even pauze om terug te verzamelen
A short break so everybody can catch up again
Mongolia Bike Challenge 2012

De vermoeidheid slaat bij velen toe
Tiredness is sneaking in by many
Mongolia Bike Challenge 2012

Op weg naar de laatste bergen
On our way to the last mountains
Mongolia Bike Challenge 2012

De Belgen aan de finish
The Belgians at the finish
Mongolia Bike Challenge 2012

Eindelijk een echt bed in een echte ger
FInally a real bed in a real ger
Mongolia Bike Challenge 2012

Het hel ding wordt samengehouden door enkele eindjes touw
The whole thing is kept together by a few pieces of rope
Mongolia Bike Challenge 2012

Een flinke toast op de overwinning van Mongolie
A big toast on our victory in Mongolia
Mongolia Bike Challenge 2012

Zonder woorden
Without words
Mongolia Bike Challenge 2012

Transfer naar UB over typisch Mongools asfalt
Transfer to UB over typical Mongolian asphalt
Mongolia Bike Challenge 2012

Een nomadenfamilie op weg met hun ger en inboedel
A nomadic family on their way with their ger and furniture
Mongolia Bike Challenge 2012

De rit was uitermate boeiend
The drive was extremely interesting...
Mongolia Bike Challenge 2012

Onder politiebegeleiding naar het centrum van UB
Under police escorte to the center of UB
Mongolia Bike Challenge 2012

Afsluitend diner en awards ceremony in een grote feestger
Closing diner and awards ceremony in a huge party-ger
Mongolia Bike Challenge 2012

Alweer lekker eten !
Again great food !
Mongolia Bike Challenge 2012

Pepe wint de masters-2 categorie
Pepe wins the masters-2 category
Mongolia Bike Challenge 2012

Kroki finisht 2de in de masters-1 categorie
Kroki finishes 2nd in the masters-1 category