Ooit gehoord van Amarante ? Om eerlijk te zijn, wij nog nooit. Ik ben aan het liegen want enkele jaren geleden heb ik de naam toch al tegen gekomen en meer bepaald op een koerstruitje van een Portugese vriend enkele jaren geleden. En laat het nu net deze collega-renner zijn die aan de wieg ligt van een 4-daagse etappenwedstrijd in de buurt van Porto. Joao Marinhio was in 2007 als 24-jarige nog mijn concurrent in de Transportugal en samen met zijn boezemvriend Jose-Silva blijken ze in hetzelfde bedje ziek als wij: gebeten door avontuurlijke etappenwedstrijden overal ter wereld. Drie jaar geleden besloten ze om in hun thuisstad Amarante zelf een etappenwedstrijd op poten te zetten en de Douro Bike Race was geboren. Voor zulke initiatieven hebben wij natuurlijk het allergrootste respect en een tripje naar het noorden van Portugal zagen we helemaal zitten.
Met het einde van het seizoen in zicht waren er bovendien nog vier supporters die maar een half woord nodig hadden om mee op de vlieger te springen richting van het land van Vasco da Gamma. Zo gezegd, zo gedaan en Reevax dus met een delegatie van zes richting zuiden. Na een verblijf van enkele dagen in het oergezellige Porto, trekken Kroki en ikl op woensdag per fiets het binnenland in naar Amarante. Onze supporters nemen de bus en onze bagage mee en we nemen onze intrek in een eenvoudig hotel net buiten het historische centrum.
Het middeleeuwse centrum van Amarante wordt doorsneden door de rivier de Tamega die door de droogte van de laatste maanden haast uitgedroogd is. Hetzelfde gevoel heb ik trouwens ook als ik hier in de brandende zon rondloop: kurkdroge lippen en voortdurende goesting in Meia de Leite, ofte Koffie met Melk. Buiten de rivier met pittoreske brug zijn het vooral kerken, kerken en nog eens kerken. Portugezen staan immers bekend om erg religieus te zijn en de Igrejas (Portugees voor kerk) zijn tip-top onderhouden en worden nog veelvuldig gebruikt.
De crew van deze Douro Bike Race bestaat uit een bende van enthousiaste mountainbikers wiens liefde voor de sport afstraalt op het evenement. Gekruid met Portugese traditie en met respect voor de plaatselijke handelaars en touristische attracties vormt het een aantrekkelijke coctail voor de veeleisende mountainbiker. Het belooft dus een mooie wedstrijd te worden en het wordt de hoogste tijd om er aan te beginnen.
Het weer is prachtig, de omgeving idillisch en de supporters zijn er klaar voor. En toch hangt er een donkere schaduw over de proloog. Kroki voelt zich namelijk belabberd en koortsig en is vandaag enkel uit zijn bed gekomen om een stukje ontbijt binnen te wurmen. De vorige dagen kondigde zich zijn vermoeide toestand al aan want zijn gezicht sprak vooral ’s morgens boekdelen. Meer dan waarschijnlijk heeft de zware wedstrijd in Mongolie zijn tol geeist en was er te weinig rust. Een lichaam kan de vermoeidheid wel een tijdje uitstellen, maar op een gegeven moment is er geen houden meer aan en schakelt de menselijke body automatisch in een soort power-save-toestand met als resultaat: schotelvod. Nog voor de start van de Douro Bike Race is team Reevax helaas al gehalveerd. Hopelijk komt mijn teammakker er snel weer bovenop en kan hij weer knallen zoals in Mongolie.
In het centrum naast de rivier is een origineel startpodium opgebouwd, bestaande uit een oude paardenkar en enkele paletten. Ook de straat waarin de start van de tijdrit vertrekt is kleurrijk versiert. Men heeft echt veel moeite gedaan om een leuke sfeer te creeren zowel voor deelnemers als voor de toeschouwers. Vanaf 15u start stipt om de 30 seconden een renner voor een parcours van 10 kilometer en 250 hoogtemeter. Nee, hier geen saaie wegrit, maar een gevarieerd en lastig parcours met steile klimmen, snelle afdalingen en enkele spectaculaire passages langs de rivier. Behalve dat mijn longen er bijna uitgehijgd zijn en mijn benen in brand staan was dit een super leuke eerste kennismaking met deze Douro Bike Race. De toppers – en er zijn hier heel wat kampioenen aan de start – doen er amper 20 minuten over. Ikzelf heb toch 25 minuten nodig om het traject af te leggen. Met wat meer parcourskennis had dit mogelijk nog iets sneller gekund, maar explosieve tijdritten zijn nu eenmaal niet mijn specialiteit. Desondanks ben ik toch tevreden over de rit en zetten we ons met de hele bende op een leuk terras van de Praca da Republica. In de schaduw van de Ingreja de San Gonçalo en met een heerlijk verkoelend windje, werken we het verslag voor de website af. Morgen begint het echte werk met een rit van bijna 100 kilometer en meer dan 3000 hoogtemeter. Dat wordt ongetwijfeld zweten.
Pepe
Foto album
Douro Bike Race 2012
-
Douro Bike Race 2012
Amarante is klaar voor de Douro Bike Race
Amarante is ready for the Douro Bike Race
-
Douro Bike Race 2012
Pepe aan de start van de proloog
Pepe at the start of the prologue
-
Douro Bike Race 2012
Smalle wegjes door het centrum
Narrow roads in the center of the city
-
Douro Bike Race 2012
Langs de oevers van de Rio Tamega
Along the banks of the Rio Tamega
-
Douro Bike Race 2012
Over de dam in de rivier
Across the dam in the river
-
Douro Bike Race 2012
Steile klimmetjes tussen de huizen
Steep climb between the houses
-
Douro Bike Race 2012
Het hele centrum bestaat uit typische kasseiwegjes
Typical cobbelstone roads in the whole city
-
Douro Bike Race 2012
De laatste meters van de proloog
The last meters of the prologue
-
Douro Bike Race 2012
Net na de finish
Just after the finish
-
Douro Bike Race 2012
Reevax is blijkbar ook gekend in Portugal
Reevax is also known in Portugal
-
Douro Bike Race 2012
Babbel met TransPortugal deelnemers
A little chat with Transportugal particiapants
-
Douro Bike Race 2012
Een terras, en dan is Pepe niet te houden
A terrace, and then Pepe is unstoppable
-
Douro Bike Race 2012
Meia de Leite (koffie met melk) tijdens het redactiewerk
Meia de Leite (coffee with milk) while writing our website update
-
Douro Bike Race 2012
Lekker eten in een van de vele lokale restaurantjes
Amazing food in one of the local restaurants
-
Douro Bike Race 2012
Pepe 3de in de proloog
Pepe 3rd in the prologue
-
Douro Bike Race 2012
's morgens vroeg op weg naar de start
Early in the morning on the way to the start
-
Douro Bike Race 2012
De startboxen lopen langzaam vol
The startboxes are slowly filling up
-
Douro Bike Race 2012
De start is op de middeleeuwse brug in het historische centrum van Amarante
The start is on the middleage bridge in the historical center of Amarante
-
Douro Bike Race 2012
Het peleton is er klaar voor
The riders are ready
-
Douro Bike Race 2012
De supporters zijn er ook klaar voor
The supporters are ready as well
-
Douro Bike Race 2012
Langs de oevers van de Rio Tamega
Along the banks of the Rio Tamega
-
Douro Bike Race 2012
De laatste meters over de dam van de Rio Tamega
THe last meters are across the dam on the Rio Tamega
-
Douro Bike Race 2012
Pepe aan de finish na 5,5u wedstrijd
Pepe at the finish after 5,5 hours of racing
-
Douro Bike Race 2012
Even op adem komen
Trying to find your breath again
-
Douro Bike Race 2012
Interview direct aan de finish
Interview immediately at the finish
-
Douro Bike Race 2012
Even horen hoe het met de andere Belgen gegaan is
Talking to the other Belgians
-
Douro Bike Race 2012
Avondeten aan de oever van de Rio Tamega
Dinner at the banks of the Rio Tamega
-
Douro Bike Race 2012
Chelle heeft zich in de Douro Bike Race sfeer ondergedompeld
Chelle has converted to the Douro Bike Race atmosphere
-
Douro Bike Race 2012
Podium van de eerste etappe
Podium of the first stage
-
Douro Bike Race 2012
Vroeg he ?
Early ?
-
Douro Bike Race 2012
Wachten op de start
Waiting for the start
-
Douro Bike Race 2012
Het peleton op weg tussen de rommelmarkt
The peleton on its way between the flea market
-
Douro Bike Race 2012
Chelle verkend de vallei van de Rio Tamega
Chelle checks out the valley of the Rio Tamega
-
Douro Bike Race 2012
Vandaag ook weer steile hellingen
Today also steep climbs
-
Douro Bike Race 2012
Langs typische wegjes
Along typical roads
-
Douro Bike Race 2012
Koers is toch saai :)
Watching MTB racing is boring :)
-
Douro Bike Race 2012
Singletrails door de wijnranken
Singletrails through the vineyards
-
Douro Bike Race 2012
Uitzicht op de windmolens van de Serra de Marao
View on the windturbines of the Serra de Marao
-
Douro Bike Race 2012
Cola - druiven ?
Cola - grapes ?
-
Douro Bike Race 2012
Kroki op zoek naar een goed foto-punt
Kroki searching for a nice foto-point
-
Douro Bike Race 2012
De laatste afdaling door de wijngaarden
The last descent through the vineyards
-
Douro Bike Race 2012
Pepe probeert nog een concurrent kwijt te geraken op een laatste piekje
Pepe tries to loose a competitor on a last little peak
-
Douro Bike Race 2012
Terug aan de rand van Amarante
Back at the city limits of Amarante
-
Douro Bike Race 2012
Nog een stukje singletrail door het bos
A nice little singletrack through the forest
-
Douro Bike Race 2012
Energie bijvullen aan de finishbevoorrading
Resupplying energy at the finish feed zone
-
Douro Bike Race 2012
Pepe 2de in de 2de etappe
Pepe @nd in the 2nd stage
-
Douro Bike Race 2012
Honger ?
Hungry ?
-
Douro Bike Race 2012
Laatste keer starten op de brug in het centrum van Amarante
Last time start on the bridge of Amarante
-
Douro Bike Race 2012
Voor de laatste keer ervoor klaar zijn
Be ready for the last time
-
Douro Bike Race 2012
Wijngaarden en historische gebouwtjes zijn de ingredienten van de dag
Vineyards and historical buildings are the ingredients of the day
-
Douro Bike Race 2012
Klinkt goed !
Sounds good !
-
Douro Bike Race 2012
Leuke technische laatste afdaling naar het centrum van Amarante
Nice technical downhill into the center of Amarante
-
Douro Bike Race 2012
Pepe neemt behoedzaam de bocht
Pepe takes the turn carefully
-
Douro Bike Race 2012
Kroki aan de praat met Marcos van de Mongolia Bike Challenge
Kroki talking to Marcos from the Mongolia Bike Challenge
-
Douro Bike Race 2012
Eindpodium bij de masters
Final podium in the masters category
-
Douro Bike Race 2012
2de prijs: een traditionele granieten villa
@nd price; a traditional granite villa
-
Douro Bike Race 2012
Schol !
Cheers !
-
Douro Bike Race 2012
Tot ziens in Amarante !
Goodbye Amarante !
Proficiat Pepe !
Spoedig herstel aan Kroki. Misschien nen goeie porto drinken
Grtjes Pat en Zoef
Weeral goed vertrokken, spijtig van Kroki maar met wat goede zorgen komt da wel terug in orde
veel success de komende ritten
Proficiat !
moeke en vake zullen goed gesupporterd hebben
dikke zoen aan hen van ons!
groetjes aan de rest