Reevax kookt!

De etappe vanuit Riversdale staat van de vorige editie te boek als “The Muddy Stage” en twee derde van het parcours is identiek. Alleen staan we deze keer niet te bibberren in de stromende regen, maar worden tropische temperaturen voorspeld.

Niet lang na de start voelen we al dat het vreselijk heet gaat worden. Wij ‘winterkonijnen’ zijn de zomerse temperaturen nog lang niet gewoon, laat staan het racen in de tropische hitte. We zullen onze Performance-bidons dus regelmatig uit de houder moeten halen. De eerste 60km verlopen opnieuw over brede, hard gereden zandwegen maar deze keer kunnen de hoogtemeters echt wel tellen. Er zit zelfs een beklimming van bijna een half uur in. Wie zei er weer dat er in Afrika geen bergen zijn?

De omgeving vandaag is spectaculair: de hele tijd rijden we langs en door de ‘Langeberg mountains’. Deze bergketen loopt parallel met de zuidelijke kustlijn van Zuid-Afrika en lijkt wel een bij elkaar gefrommeld tapijt op een te glad parket. Als toemaatje heeft de organisatie de toelating gekregen om door een beschermd natuurgebied te rijden met de mystieke naam “Grootvadersbos”. Zwarte kabouters hebben we helaas niet tegengekomen.
Het tweede gedeelte van de etappe verloopt dan ook over een wondermooie single-trail met het zogenaamde “fynbos”. Dit zijn kleine, lage heide-achtige struikjes, meestal met doornen. De kans op lekrijden is dan ook niet denkbeeldig en zonder extra bescherming kom je hier waarschijnlijk niet door. Onze Stan’s NoTubes-latex kan alweer zijn diensten bewijzen.
Ook de nationale bloem, de Protea, komen we hier overal tegen en ook de brandende zon deelt klappen uit. Het kopke van Domie begint serieus te draaien en moet zelfs tweemaal halt houden om het juiste spoor terug te vinden. De smalle afdalingen langs uitgespoelde paden liggen bezaaid met rotsblokken en alle aandacht en stuurmanskunst is hierbij gevraagd.

Het off-road gedeelte zit er op en met nog ca. 17km te gaan dient alleen nog de Tradouw-pas bedwongen. Perfect berijdbaar asfalt, maar na deze slopende dag een heuse kuitenbijter en voor veel teams net dat stukje te veel. Dank zij een heropflakkering slaagt Reevax er toch nog in om de aansluiting te vinden bij een aantal anderen, die ons voordien het nakijken hadden gegeven.

We besluiten een zware sauna-etappe na 4u50min in het kleine dorpje Barrydale op een 20ste plaats en trachten zo snel mogelijk onze vochtreserves en energiereserves aan te vullen met water en ‘pastaslaai’.
We maakten vandaag een lastige dag door, maar dat gebeurt nu eenmaal in etappenwedstrijden. Morgen gaan we er met frisse (figuurlijk natuurlijk) moed weer tegenaan.
Hopelijk zorgt de nacht voor wat verkoeling want morgen wordt het een echte woestijnrit. Oh, we merken zojuist dat het is beginnen regenen. Maar even snel is het weer afgelopen.

Weetjes uit de Cape:

- Het Ultra Light vliegtuigje wat dagelijks voor spectaculaire luchtbeelden zorgt is bij de landing in Barrydale gecrashed. Hierbij werd de camaraman licht gewond en brak de piloot zijn been. We wensen hen snel beterschap.
– Voor Wouter (Woody) werd het te zwaar en hij heeft het vandaag voor bekeken gehouden.
– Voor de tweede keer op rij worden onze Belgische masters, Dirk en Francky, derde in hun categorie. Ze zijn bovendien voor ons geeindigd: alweer chapeau!

Etappe Info – Wat de organisator zegt

Afstand: 110.6km
Hoogtemeters: 2425m
Terrein: Enkele monster klimmen. De eerste helft van de etappe zijn gravel wegen, gevolgd door 20 km technissch moeilijke jeep wegen langs een bergflank. Een afdaling met heel veel rotsen en modderige stukken. Finish op asfalt aan de onvergetelijke Tradouws bergpas.