Reevax crashed – game over ?
Cal Burgart, een sympathieke, 67-jarige Amerikaan komen we overal ter wereld op onze avonturen tegen. Hij is intussen al aan zijn 8 ste La Ruta bezig – doe het hem maar na – en had ons de voorbije dagen, alsof de duivel er mee gemoeid was, nog de drie hoofdredenen gegeven waarom deelnemers het einde van deze race niet halen: de belangrijkste is natuurlijk fysieke uitputting, maar daarnaast zijn materiaalpech en de weg kwijt geraken de belangrijkste oorzaken waarom men niet binnen de tijdslimieten aankomt. Verloren rijden hadden we gisteren al bijna aan ons been, maar vandaag voegt Reevax nog een 4 de reden toe aan de onheilslijst.
Vandaag, de 3 de etappe, moest het hoogtepunt van deze jubileumeditie van La Ruta worden en de kers op de taart vormen van heerlijk seizoen marathon-biken: de beklimming van de Irazú, de hoogste, en nog steeds aktieve vulkaan van dit prachtige land. Ondanks de zware etappe die ons hierbij te wachten staat, zou de beleving des te intenser zijn wanneer we de uitgestrekte koffieplantages op de flanken van deze vuurspuwer zouden zien liggen, want naast fietsen is de zwarte boon immers één van mijn passies.
Om de chaos van gisteren met de fietsenstalling te vermijden ze gaan ons geen twee keer hebben- , hebben we mijn Orbea in onze hotelkamer bewaard. Kroki en ik dus vanmorgen alles ingeladen en met de jeep door het centrum van San José richting Terramall, waar de start 1u15min later plaatsvindt. Zoals we al eerder melden is het verkeer in de hoofdstad op zijn zuiders, maar we hebben geluk want het is nog vroeg en we zijn de drukte voor. Passeo na passeo, avenida na avenida en calles na calles doorkruist Kroki als een echte Tico de ontwakende binnenstad. Stoppen doen de Costa Ricanen alleen als het echt moet, voorrangsregels zijn enkel voor verliezers en verkeerslichten hebben vaak niet meer dan de funktie van straatverlichting. Bij het oversteken van één van die calles komt uit het niets van links plots een rode taxi aangestoven. Ik roep nog stoooop!, Kroki gooit alles dicht, maar er is geen ontwijken meer aan. Met een klap boort onze jeep zich in het rechterachterportier van de taxi. Behalve goed geschrokken komen we deze keer gelukkig zonder lichamelijke schade uit de crash en ook de andere bestuurder is ongedeerd. Beide wagens zijn echter behoorlijk vernield en dient een hele hoop geregeld te worden. Er loopt onmiddellijk een ijskoude siddering over mijn rug: daar staan we dan, op een kruispunt in het centrum van Spaanssprekend San José, net voor de ochtendspits op iets meer dan een uur voor de start van La Ruta. Sorry hé man verontschuldigt Kroki zich beduusd, want we weten beiden hoe laat het is. Cal kan een 4 de item toevoegen op zijn lijst: La Ruta niet gehaald want… start gemist ten gevolge van een autoongeval want dit gaat hier immers uren duren. Helaas, het heeft niet mogen zijn. Deze uitdaging zullen we dit keer niet kunnen voltooien. De droom zal een droom blijven. Shit happens!
Of de hemel boven Costa Rica ligt weet ik niet, maar plots komt de engel Diego uit de lucht gevallen. Een witte pickup stopt naast ons en een Engels sprekende Costa Ricaan in fietskleren vraagt of wij onderweg zijn naar de wedstrijd La Ruta. En of wij naar La Ruta willen? Yes, yes, yes! schreeuw ik haastig. De kerel is zelf deelnemer en biedt me een lift aan. Thank God! bedank ik hem, maar ik zou hem wel willen kussen. In slechts enkele seconden dat duurt bij mij meestal langer worden fiets en andere spullen uit de gecrashte jeep achteraan in de pickup gegooid, ik wens Kroki nog veel sterkte en weg zijn we. We’re going to La Ruta wil ik luidkeels zingen, maar de mensen slapen nog zodus…
Amper een uur later zit ik te hijgen en te zweten op de flanken van de Irazú, je weet wel, de hoogste, en nog steeds aktieve vulkaan van dit prachtige land. Ik bessef op dit moment maar al te goed hoe dun een zijden draadje soms kan zijn, en genieten doe ik vandaag voor 300 %. Vlak na de start in Terramall begint het wat te miezeren en de wegen liggen er steeds natter en gladder bij. Het is dus uitkijken geblazen want overal tekenen zich olieschilderijen af op het asfalt. Het eerste gedeelte van de beklimming verloopt door een soort holle straat met hierin twee veertig centimeter brede betonsporen. Het vergt heel wat balanceerwerk om bij deze lage klimsnelheid niet te ontsporen. Verderop dikke keien en modderstroken, maar het kan me allemaal niet deren. I love it! want we zitten in La Ruta. Op het einde van de modderige klimstrook staat een soort erehaag van supporters en locals ons enthousiast aan te moedigen: Vamos, vamos!, Bien, bien!. Die mensen weten niet half hoe blij ze me vandaag maken.
Dan volgt een 13 kilometer lange asfaltstrook die ons naar 3000 meter en boven de wolken brengt. Het zicht is adembenemend: Mooi in de zon, de lage donkergroene koffiestruiken van ‘s werelds beste koffie-varieteit, de Caturra. Beneden een zacht ogend, spierwit wolkendek als een kussen over de vallei. In de verte maar bijna aan te raken een volledige regenboog: Welcome to another day in paradise!
Op de top waait een snedige wint en de laatste kilometers zijn hard labeur, maar de beloning een mountainbike-paradijs. Nog snel trek ik lange-vingerhandschoenen en een windjasje aan en stort me dan in een 30 kilometer lange afdaling. U leest het goed: dertig!
Nu heb ik voor alle bergen groot respekt, maar als het om een kwaaie berg gaat, een vulkaan dus, des te meer. De ondergrond is een mengeling van glibberige, gitzwarte modder doorspekt met ruwe, sponsvormige lavastenen die het maar al te graag op je banden gemunt hebben. Mijn Continental Explorers doen het voortreffelijk en voorzichtig stuur ik de berg af. Enkele andere snellere piloten zoeven me geregeld voorbij, maar ik wil het lot vandaag niet verder tarten en neem geen risico’s. Je daalt bovendien niet alle dagen een vulkaan af. Onderweg nog een tweede highlight wanneer ik plots oog in oog sta met de Turrialba, een tweede vulkaan. De steile, afgeknotte kegel ziet er vriendelijk uit met zijn bonte begroeiing. Vulkaangrond is immers uiterst vruchtbaar en geen wonder dat de beste koffie hier groeit. Naast stenen is ook de dikke modder weer van de partij, maar deze keer is het geen klei maar meer de moos’ die wij kennen. Armen en vingers worden zwaar op de proef gesteld en ze beginnen langzaam gevoelloos te worden. Opperste concentratie blijft nodig want de gevaren schuilen achter elke steen. We duiken terug door het wolkendek en geregeld zorgen venijnige klimmetjes nog voor wat sloopwerk.
Na 4u53min sta ik in de regen en helemaal onder de modder voor de kerk van Aquiares. Een heerlijk gevoel, want we hebben uiteindelijk etappe 3 toch gehaald. Een was-en eetbeurt later komt ook Kroki ter plaatse met een nieuwe en ongedeukte auto: eind goed, al goed.
Pepe
Tico Tales
Samantha Philips (zie verslag 1) kwam in de eerste etappe in een kiezelafdaling ten val en brak daarbij haar sleutelbeen. Helaas game-over.
Terwijl Pepe in een gammel hotel in de valley verblijft, heeft Kroki zijn intrek genomen in een fancy berghut helemaal boven op de vulkaan. Hij had 30 minuten en alle paarden van de auto nodig om boven te geraken. Alle kamers waren volzet, maar de eigenaar was zo vriendelijk om een bed in de bureau van de receptie te zetten.
Etappe Info – Wat de organisator zegt
Afstand: 66.7 km
Hoogtemeters: 2654 hm
Sluitingstijd: 10 hours – 30 minutes at 6.40 km/h
Klimaat: Regenwoud, mist, regen, wind. Drastische klimaatveranderingen.
Uitslag
Etappe uitslag
| Masters -A | ||
| 1 | Valverde William | 04:12:38 |
| 15 | Paelinck Peter | 04:52:45 |
Algemeen klassement
| Masters -A | ||
| 1 | Valverde William | 15:15:13 |
| 14 | Paelinck Peter | 16:58:03 |
Foto album
La Ruta de los Conquistadores 2007
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Eerste impressie van Costa Rica: groen en steil !
First impression of Costa Rica: green and steep !
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
We voelen ons hier meteen welkom ;-)
We feel immediately welcome ;-)
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Alle bagage afgeleverd, maar waar zijn onze fietsen?
All bagage delivered, but where are our bikes ?
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
het verkeer in San Jose: druk !
San Jose traffic: busy !
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Ook in de autovrije winkelstraten loop je over de koppen
Also in the traffic-free shopping streets busy-busy-busy
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Zicht op het wolkendek boven San Jose vanuit Sabana park
View on the thick layer of clouds above San Jose from Sabana park
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Onze fietsen betrapt toen ze kangs de achterdeur probeerden binnen te glippen
Our bikes caught while they tried to sneak in through the back door
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Puzzeltijd !
Puzzle time !
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Welkom in Jaco
Welcome in Jaco
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Waar is de weg naartoe?
Where did the road go?
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Vele grotere en kleinere watervallen in Costa Rica
Many bigger and smaller waterfalls in Costa Rica
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
De enige echte Costa Ricaanse modder
The one and only Costa Rican mud
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Geen commentaar nodig zeker ;-)
No comment necessary, I guess ;-)
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
De gieren wachten geduldig...
The vultures are waiting patiently...
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Het uitzicht op de top van de eerste klim
The view from the top of the first climb
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Goeienacht allemaal !
Have a nice evening !
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Pepe wordt gescand en mag officeel starten
Pepe being scanned, so he can officially start
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
En trots dat hem is met zijn nieuw sjakoske
And he is proud with his new bag
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
De rappe mannen en vrouwen tijdens de persconferentie
The fast guys and girls at the press conference
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Briefing bij zonsondergang
Briefing at sunset
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Kroki start met nr 92
Kroki starts with number 92
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
En Pepe gaat met 442 het oerwoud te lijf
And Pepe attacks the jungle with 442
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
La Ruta klaar voor de start
La Ruta ready to go
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Toch geen zenuwen zeker?
Anybody nervous?
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
De kopgroep gaat off-road
The leading group goes off road
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Prachtige vergezichten vandaag
Magnificent views today
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Pepe na 55km koers: bijna toast
Pepe after 55 km race: almost toast
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Typisch Costa Rica: hangbruggen met touwen !
Typical Costa Rica: hanging bridges with ropes !
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Gaas open op het asfalt
Full throttle on the asphalt
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
De finish in een godvergeten gat
The finish in the middle of nowhere
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Lange wachtrij aan de bike tent
Long queue at the bike tent
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
De startwordt met 40 minuten vertraagd, en dan kan er direct geploeterd worden
The start is delayed with 40 minutes, and then they can start immediately with a mud bath
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Pepe kiest voor droge voeten
Pepe chooses for dry feet
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Na de eerste klim, komt de eerste afdaling
After the first climb, there is the first downhill
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
De weg naar San Ignacio wordt nog aangelegd - off road dus
The road to San Ignacio is still under construction, so off road
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
De Reevax fan club was ook van de partij
The Reevax fan club was also there
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Vandaag ook weer prachtige vergezichten
Today once again magnificent views
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Bijna boven...
Almost at the top...
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Maar net niet helemaal
But not completely yet
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Af en toe een stukje modder
Once in a while a piece of mud
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Finish in Terramall, de etappe zit erop
Finish in Terramall, the day is at its end
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Een heel leger mechaniekers maakt de fietsen tip-top tegen morgenvroeg
A whole battalion of mechanics prepares the bikes again for tomorrow
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
We hebben de blauwe jeep voor een witte geruild
We traded the blue jeep for a white one
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Mist en regen vandaag
Mist and rain today
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
De gieren wachten op de rijders bovenop de Irazu
Vultures are waiting for the bikers at the top of the Irazu
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
De finish in Aquiares
The finish in Aquiares
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
A view with a room
A view with a room
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Dagelijks post-race werkje
Daily post-race work
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Donkere wolken en regen boven Aquiares
Dark clouds and rain above Aquiares
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
En ze zijn weg
And they're gone
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Hobbelige lave wegen
Bumpy lave roads
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Het meterke komt voor bijna 10 km niet onder de 60 km/h
The tacho does not drop below 60 km/h for almost 10 km
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
We are going to the beach!
We are going to the beach!
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Een van de vele rivieren die overgestoken moesten worden.
One of the many rivers that had to be crossed
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
De spoorweg door de bananenplantages
The railway through the banana plantations
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Op het vlakke wordt er goed door gereden
Op on the flat the pace is high
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Welcome to Playa Bonita !
Welcome to Playa Bonita !
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Pepe ontvangt zijn finisher geschenk
Pepe receives his finisher gift
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Pepe en Herman: de Belgen scoorden 100%
Pepe and Herman: the Belgians scored 100%
-
La Ruta de los Conquistadores 2007
Het felbegeerde amulet
This what you do it for
