De ultieme singletrail ?!
Wat de gouddelvers in het gebied rond Breckenridge rond 1860 aangericht hebben zou vandaag beschreven worden als een extreme vorm van landschapsverminking. Zonder ook maar het minste respect voor de natuur werden stukken berg weggegraven, bomen gekapt en allerhande niet meer gebruikte bouwsels achtergelaten. Overal dacht men goud te vinden en werden mijningangen gemaakt en liggen hopen steengruis opgestapeld. Om hen toe te laten de soms verafgelegen locaties te bereiken werden allerhande wegen aangelegd, sommige breed maar meestal erg smal. Heden ten dage zouden dergelijke escapades ondenkbaar zijn, maar de erfenis van deze goudzoekers hebben wel een uitrgestrekt netwerk van trails opgeleverd die intussen door de mountainbikegemeenschap als een godsgeschenk werd aanvaard en waarvan ook wij nu mogen genieten.
Elke avond om 17u geeft organisator Cowboy Mike ons alle nodige informatie tijdens de dagelijks briefing. Met zijn beige cowboy-hoed en op teenslippers vormt Cowboy Mike de ziel van deze Breck Epic. Met zijn zware brilmontuur gelijkt hij sterk op Alex Agnew en hij is net zo grappig. Maar bovenal is deze man tot in de kleinste vezel van zijn lichaam doordrongen van het mountainbiken en zeg nu zelf, dat is precies wat een organisatie nodig heeft.
En dan plots een hoera-gevoel wanneer blijkt dat ik op het podium mag. Onverwacht blijk ik in de eerste etappe 2de te zijn geworden bij de Open Men +40. Jeehaa!! Dat is alvast ijskreem.
Gisteren-avond ook minder goed nieuws. Patricia van den Driesse viel tijdens de eerste etappe. Moedig als ze is, finishte ze nog maar in het hospitaal diende haar rechter-onderarm gehecht te worden. Ze zal vandaag dan ook niet starten en dat is bijzonder jammer want daarmee is 1 van de 6 deelnemende Belgen uitgeschakeld. Samen met onze MarV zal ze ons onderweg opwachten.
Rechstreeks vanuit Summet County, in het hart van Rocky Moutains, welkom bij de tweede etappe van deze Breck Epic.
Vannacht kletterde de regen met tussenpozen op ons tentdak. Gelukkig is het vanmorgen gestopt en lijkt de bodem, dank zij de minerale samenstelling, toch niet in een modderpoel herschapen. Rillend van de ochtendkoude zitten we in het halfduister met slechts een 10-tal aan de ontbijttafel. De koffie is gelukkig warm en het warme ontbijt met omelet, spek, worsten en gebakken aardappelen geurt verleidelijk. MarV heeft enkele broodjes met kaas en confituur meegebracht want als ik kan kiezen tracht ik geen te zware kost voor de wedstrijd binnen te spelen. De lucht ziet er nog bijzonder dreigend uit, maar enkele ‘locals’ verzekeren ons dat de zon de wolken wel zullen ‘wegbranden’.
Vandaag vindt de start in het centrum van de stad plaats en hoewel het nog frisjes is komt de zon toch al piepen. Men heeft ons beloofd dat de etappe van vandaag er eentje zal zijn om duimen en vingers af te likken. Ik heb alvast mijn handen gewassen.
Volgens de parcourskaart zou het zwaarste gedeelte zich in de eerste helft situeren maar uit ervaring weten we dat de laatste loodjes vaak het lastigste zijn. Een verwittigde mountainbiker, enzovoort…
Vlak na de neutralisatie wacht ons een brede, oplopende schotter-weg waarin door de erosie slechts 2 berijdbare sporen te vinden zijn. Met het hele startveld is het dus wat zoeken en laveren. Onze benen krijgen wat lucht bij een korte afdaling maar dit is slechts voor heel kort want de langste klim van de dag komt eraan. Meer dan een uur gaat het gesta omhoog en soms zijn de hellingen bijzonder steil. Mijn concurrent, of beter gezegd collega want het is een erg vriendelijke kerel, plakt steeds op mijn wiel. Ik heb me voorgenomen om niet aanvallend te rijden en de volgende dagen af te wachten om te zien hoe de kaarten liggen. Niks zo makkelijk als je kruit vroegtijdig verschieten en dan als een leeggelopen ballon hulpeloos in de kant neer te vallen. We zien dus wel. Op een licht glooiend tussenstuk kan ik een mooi tempo rijden en kan ik zonder echte demmarage mijn schaduw afschudden. Later op een wat technischere sectie komt hij echter opnieuw sterk aansluiten.
Eens de top bereikt wacht ons het beloofde geschenk: de Colorado-trail. Het is haast met geen pen te beschrijven maar gedurende meer dan 10 kilometer slingeren we ons aan hoge snelheid over een smal bosweggetje naar beneden. De bomen zoeven links en rechts voorbij, de bochten zijn vaak scherp en onaangekondigd. Hier en daar zijn bomen over de trail gevallen en heeft men de breedte van het spoor gewoon tussen de boom tussenuit gezaagd. De zon werpt een mooi licht op de berghelling die we in opperste concentratie naar beneden scheuren. We lijken wel de wagentjes van een rollercoaster die over de rails van een spectaculaire attractie vliegen. Opperste concentratie is vereist om de juiste lijn te kiezen, op het goede moment te remmen, op het juiste moment niet te remmen. De stand van de pedalen, de houding van het lichaam, het verplaatsen van je zwaartepunt. Alles moet perfect kloppen om in de zogenaamde ‘flow’ te komen en dan, en enkel dan, is het genieten en nog eens genieten. En deze hemelse trail blijft maar doorgaan en doorgaan en doorgaan. Uiteindelijk verlaten het bos en gaat de trail naadloos over in een smal weggetje in het hoge gras. Aamper bekomen van dit onwezenlijk mooie stukje mountainbiken sta ik plots oog in oog met een wonderlijk stukje Aamerican Rockies: De helling die ik over het paadje doorklief is sappig groen, bezaaid met gele, witte en robijnrode bergbloemen. In de verte begrenzen besneeuwde bergtoppen de horizon en daarboven een SID-blauwe, ijle lucht met hier en daar een plukje hagelwitte schaapwolk. Ik krijg gewoon de tranen in de ogen: als je de specificatie voor de ideale mountainbiketrail moest opstellen, dan komt de laatste 10 kilometer die ik zonet mocht beleven heel sterk in de buurt.
Praktisch probleem bij al dit moois: ik heb gewoon geen tijd om te eten. Ofwel is het dusdanig lastig bergop, ofwel vergt de afdaling zoveel concentratie dat ik gewoon niet de kans krijg om te eten. Een hongertje hangt dan ook in de lucht dus ik moet snel ingrijpen. Gelukkig is er heel even tijd om wat verse Performance-energie binnen te werken.
Aan alle mooie liedjes komt natuurlijk een eind en wat later is het weer klimmen geblazen. Zoals bij het begin reeds aangegeven: het laatste gedeelte van de etappe is verre van een weggevertje. Alles verloopt over met wortels bezaaide bospaden en de helling drijft de hartslag onmiddelijk de hoogte in. Ik heb vandaag wel het gevoel dat ik die hartslag hoger kan laten gaan zonder onmiddelijk op mijn adem te trappen. Desondanks is het superzwaar.
Heel even ben ik met een zestal andere rijders op mijn hielen het juiste spoor even bijster. Gelukkig roept de laatste uit het rijtje ons terug op het goede pad. Mijn directe concurrent heb ik voorlopig niet meer terug gezien, tenmimnste als hij me niet stiekem gepasseerd is. Ik heb natuurlijk geen idee waar de nummers 3 en 4 ergens uithangen. We zien wel.
Nog een laatste inspanning en de finish verlost me van een zware dag koersen.
Om het met de woorden van Cowboy Mike te zeggen:
Vandaag was geweldig. Vandaag zat de etappe tsjokvol met ondergrond die ons allen terugbrengt naar de basiscomponenten van het mountainbiken en de reden waarom wij allen deze sport zo liefhebben: Namelijk onze benen en longen testen tegenover moeder natuur. Vandaag legden we onze oren plat achterover en voelden we de wind in ons aangezicht. Om hierbij voor enkele momenten onze bike te kunnen piloteren alsof we een gouden god waren. Wel vandaag was zo’n dag.
Pepe
Een video met de highlights van de etappe kan je vinden op http://www.youtube.com/user/wwwREEVAXbe !
Etappe Info – Wat de organisator zegt
Afstand: 38.6 miles / 62.1 km
Hoogtemeters: 6456 feet / 1’8 hm
Uitslag
Etappe uitslag
| Solo Men 30+ | ||
| 1 | ||
| 14 | Steven Pauwels |
| Solo Men 40+ | ||
| 1 | Peter Paelinck | |
| Peter Paelinck |
Algemeen klassement
| Solo Men 30+ | ||
| 1 | Mike Schilling | 7:24:30 |
| 14 | Steven Pauwels | 9:11:42 |
| Solo Men 40+ | ||
| 1 | Peter Paelinck | 7:40:35 |
Foto album
Breck Epic 2011
-
Breck Epic 2011
Rocky Mountains, here we come !
Rocky Mountains, here we come !
-
Breck Epic 2011
Eerste taak: onze Orbeas uitpakken
First job: Assembling our Orbeas
-
Breck Epic 2011
Typische Breckenridge bouwstijl
Typical Breckenridge buildingd
-
Breck Epic 2011
Breckenridge Main Street
Breckenridge Main Street
-
Breck Epic 2011
De eerste trails verkennen
Checking out the first trails
-
Breck Epic 2011
Ziet er goed uit !
Looks good !
-
Breck Epic 2011
Veel losse rommel op de trails
A lot of loose stuff on the trails
-
Breck Epic 2011
Langs Pennsylvania Creek omhoog
Along PennSylvania Creek
-
Breck Epic 2011
Machtige uitzichten
Magnificent views
-
Breck Epic 2011
Een tussendoortje
Calorien aanvullen
-
Breck Epic 2011
Leuk paadje
Nice trail
-
Breck Epic 2011
We zijn weg met een verse lading goud
We found a fresh pile of gold
-
Breck Epic 2011
Op weg naar French Pass
On our way to French Pass
-
Breck Epic 2011
De vallei op zijn mooist
The valley at it's most beautiful
-
Breck Epic 2011
Gids Kroki heeft een schoon toerke gevonden
Guide Kroki found a nice trail
-
Breck Epic 2011
Pokkesteil !
Damn that's steep !
-
Breck Epic 2011
Maar wel weer schitterence uitzichten
But awesome views
-
Breck Epic 2011
Wallride
Wallride
-
Breck Epic 2011
Bovenop Gold Run Road
At the top of Gold Run Road
-
Breck Epic 2011
Breckenridge diep in de vallei
Breckenridge deep in the valley
-
Breck Epic 2011
Terras met een uitzicht
Terrace with a view
-
Breck Epic 2011
Pepe bij de aanmelding
Pepe at the registration
-
Breck Epic 2011
We mogen starten !
We can start !
-
Breck Epic 2011
Briefing voor de eerste etappe
Briefing for the first stage
-
Breck Epic 2011
Aanschuiven aan het buffet
Lining up at the buffet
-
Breck Epic 2011
Voor de etappe het stressniveau meten bij de andere belgen
Measuring the stress level of the other Belgians
-
Breck Epic 2011
Klaar voor de start
Ready for the start
-
Breck Epic 2011
En we zijn vertrokken voor de Breck Epic 2011
And we have started the Breck Epic 2011
-
Breck Epic 2011
Eerste singletrail
First singletrail
-
Breck Epic 2011
Kroki op de eerste singletrail
Kroki on the first singletrail
-
Breck Epic 2011
Pepe op de Blue River Trail
Pepe on the Blue River Trail
-
Breck Epic 2011
Bevoorrading
Aid station
-
Breck Epic 2011
Pepe met natte voeten
Pepe getting wet feet
-
Breck Epic 2011
Een van de vele lastige klimmen
ONe of the many had climbs
-
Breck Epic 2011
Kroki in volle inspanning
Kroki in action
-
Breck Epic 2011
Schitterend uitzicht over Goose Pasture Tarn
Magnificent view over Goose Pasture Tarn
-
Breck Epic 2011
Pepe trekt zich nog eens op gang
Pepe tries to keep the speed up
-
Breck Epic 2011
Begin van alweer een lastige singletrail klim
Start of another tough singlerail climb
-
Breck Epic 2011
Kroki probeert aan te klampen
Kroki tries to hang on
-
Breck Epic 2011
Worteltapijtje
Root carpet
-
Breck Epic 2011
Kroki bijna onderaan de laatste afdaling
Kroki almost at the bottom of the last downhill
-
Breck Epic 2011
Kroki aan de finish van de eerste etappe
Kroki at the finish of the first stage
-
Breck Epic 2011
Even uitblazen aan de finish
Finish area
-
Breck Epic 2011
Pepe op het 2de trapje in de eerste etappe
Pepe in 2nd place after the first stage
-
Breck Epic 2011
De voeten van Cowboy Mike
Cowboy Mike's feet
-
Breck Epic 2011
De morgenzon lost de bewolking van gisteren op
The morning sun burns away yesterdays clouds
-
Breck Epic 2011
Start van de 2de etappe in het centrum van Breckenridge
Start of the 2nd stage in the center of Breckenridge
-
Breck Epic 2011
Verzamelplaats voor de eigen bevoorrading
Bag drop location for your own bottles and other stuff
-
Breck Epic 2011
Pepe op de klim op de Colorado Trail
Pepe on the climb on the Colorado Trail
-
Breck Epic 2011
Kroki op dezelfde klim aan de bevoorrading
Kroki on the same climb at the first aid station
-
Breck Epic 2011
Opgepast voor wild op de singletrails
Be careful not to run over wildlife
-
Breck Epic 2011
Hey, waar is de trail naartoe ?
Hey, where did the trail go ?
-
Breck Epic 2011
Veel riviertjes vandaag
Many river crossings today
-
Breck Epic 2011
Kroki aan de finish
Kroki at the finish
-
Breck Epic 2011
Moe, maar gelukkig !
Tired, but happy !
-
Breck Epic 2011
Pepe haalt een dubbele slag: etappewinnaar en leider in het algeneen klassement
Pepe wins twice today: stage winner and overall leader
-
Breck Epic 2011
Pepe en Kroki klaar voor de start van de 3de etappe
Pepe and Kroki ready for stage 3
-
Breck Epic 2011
Nummers 1 en 2 in de 40+ categorie wensen elkaar succes
Numbers 1 and 2 in the 40+ category wish each other good luck
-
Breck Epic 2011
Pepe op weg naar French Pass
Pepe on his way to French Pass
-
Breck Epic 2011
Niet steil, wel lastig
Not steep, but very hard
-
Breck Epic 2011
French Pass is nog ver weg
French Pass is still a long way
-
Breck Epic 2011
Pepe op de 'F**king wall' in American Gulch
Pepe on the 'F**king wall' in American Gulch
-
Breck Epic 2011
Machtige uitzichten
Mighty views
-
Breck Epic 2011
Bomber trail spuwt Pepe uit aan de finish
Bomber trail spits Pepe out at the finish
-
Breck Epic 2011
Pepe aan de finish
Pepe at the finish
-
Breck Epic 2011
Pepe verstevigt zijn leidersplaats met 5 minuten
Pepe increases his lead with 5 minutes
-
Breck Epic 2011
Start van de 4de etappe
Start of the 4th stage
-
Breck Epic 2011
Voor de verandering een gravel afdaling
A gravel downhill for a change
-
Breck Epic 2011
Stof eten
Eating dust
-
Breck Epic 2011
Niet goed bezig
Not good !
-
Breck Epic 2011
Wel goed !
Correct way!
-
Breck Epic 2011
Kroki neemt geen risico's, na voordien al van zo'n brugje gevallen te zijn
Kroki doesn't take any risks, after fallen of a previous bridge
-
Breck Epic 2011
Cameraman Marv in actie
Marv in action
-
Breck Epic 2011
Uitzicht over Dillon reservoir
View over Dillon reservoir
-
Breck Epic 2011
Technisch stukske
Short technical section
-
Breck Epic 2011
Eenzaam op de Aqueduct singletrail
Lonely on the Aqueduct singletrail
-
Breck Epic 2011
Bevoorraadster Patricia wacht Pepe op
Support crew Patricia waiting for Pepe
-
Breck Epic 2011
Perfecte bevoorrading zonder tijdsverlies
New drinking bottles with any time loss
-
Breck Epic 2011
Geen seconde te verliezen
No time to loose
-
Breck Epic 2011
Kroki op de Bomber trail, bjna aan de finish
Kroki on the Bomber trail, almost at the finish
-
Breck Epic 2011
Interview aan de finish
Interview at the finish
-
Breck Epic 2011
de Ten Mile Range, 3x raden waar we vandaag naartoe gaan?
The Ten Mile Range, guess where we are going today ?
-
Breck Epic 2011
Start onder een stralende zon
Sunny start
-
Breck Epic 2011
Het peleton wordt direct uiteengerokken
The group is immediately sretched on the steep climb
-
Breck Epic 2011
Op de top van de Wheeler trail. Of toch niet?
At the top of the Wheeler trail? Or not ?
-
Breck Epic 2011
Op weg naar de echte pas
On my way to the real pass
-
Breck Epic 2011
Bijna boven
Almost there
-
Breck Epic 2011
Pepe op de afdaling naar Copper Mountain
Pepe on the downhill to Copper Mountain
-
Breck Epic 2011
Lastige, maar super afdaling
Hard, but super downhill
-
Breck Epic 2011
Kroki komt ook in 1 stuk onder
Kroki also arrives in 1 piece
-
Breck Epic 2011
De laatste meters van de 5 km lange super singletrail
The last meters of the 5 km long super-singletrail
-
Breck Epic 2011
Pepe compleet kapot aan de finish
Pepe completely waisted at the finish
-
Breck Epic 2011
Kroki aan de finish van de 5de etappe
Kroki at the finish of the 5th stage
-
Breck Epic 2011
Pepe op weg naar de overwinning
Pepe on his way to victory
-
Breck Epic 2011
Kroki op de laatste klim
Kroki on the last climb
-
Breck Epic 2011
Pepe wint de Breck Epic 2011, de supporters gaan uit hun dak
Pepe wins the Breck Epic 2011, the supporters go crazy
-
Breck Epic 2011
Kroki aan de finish van de Breck Epic 2011
Kroki at the finish of the Breck Epic 2011
-
Breck Epic 2011
Belgie succesvol in de Breck Epic
Belgium succesfull in the Breck Epic
-
Breck Epic 2011
In welke kamer zit Reevax ?
In which room is Reevax ?
-
Breck Epic 2011
Eindpodium van de 40+ categorie
Final podium of the 40+ category
-
Breck Epic 2011
Eindpodium van de 30+ categorie
Final podium of the 30+ category
-
Breck Epic 2011
Pepe showt de finisher belt buckle
Pepe shows the finisher belt buckle
-
Breck Epic 2011
Don't mess with us !
Don't mess with us !
-
Breck Epic 2011
Podium = ijskreem !
Podium = ice-cream
