Stervend naar de hemel
We hebben ondertussen 4 dagen achter de rug in deze Breck Epic, en dat is duidelijk zichtbaar aan de afvalberg kapotte fietsonderdelen. Dat de stapel kapotte binnen- en buitenbanden bijna niet meer te overzien is , is waarschijnlijk niet verwonderlijk op dergelijk ruw terrein, maar ook het aantal gebroken frames dat via noodoperaties gerepareerd wordt begint stilaan op te lopen. Bij ons blijft de schade voorlopig beperkt tot mijn 2de drinkbushouder die op 4 verschillende plaatsen gebroken is. Wat evenzeer opvalt: je komt onderweg absoluut geen papiertjes of gelverpakkingen of andere “race-afval” tegen op het parkoers. Gisteren had de sweeper achteraan de race op het ganse parkoers 1 gelverpakking en 1 volle CO2 cartridge gevonden. Verloren voorwerpen worden door achteropkomende racers gewoon meegenomen. Zo verloor Pepe in de 2de etappe zijn zadeltasje met reserve binnenbanden, en dat werd ‘s avonds netjes aan de “lost&found” afgeleverd. Van deze Amerikaanse koers-mentaliteit kunnen wij in Europa duidelijk nog veel leren te zijn aan de vuilnisbelt in de bossen na een wedstrijd bij ons !
De etappe van vandaag is een heel stuk korter en met minder hoogtemeters dan de afgelopen dagen, en daar zijn we niet echt rouwig om. Hoofddoel van vandaag is de Wheeler trail, die een dubbele pas tussen Peak 8 en Peak 9 van de Ten Mile Range tussen Frisco en Breckenridge over gaat op een hoogte van maar liefst 3800 m. Tijdens een zoete droom vannacht zag ik mij over de Wheeler trail naar boven freewheelen. Zoals later zou blijken kunnen zoete dromen echter snel in een nachtmerrie veranderen.
Al van bij de start vanmorgen is het harken. Het sloopwerk van de afgelopen 4 dagen laat zich duidelijk voelen en de algemene vermoeidheid heeft zijn intrede gedaan. De eerste 2 km over een steile gravel klim heeft als doel het peleton uit elkaar te trekken, maar het voelt eerder alsof ik mijn benen uit elkaar aan het trekken ben. De eerste korte singletrail is een al even grote ramp. Ik zit alles behalve soepel op de fiets en kan het goede ritme niet vinden. Elke bocht en rotspartij is een gesukkel. Verdekke toch, de afgelopen dagen ging dat toch allemaal super. We komen op Burro Trail, waar de eerste Freddy Kruger visioenen opduiken: het onderste deel van de klim heeft een stijgingspercentage van slechts 3-4 %, maar is wel bezaaid met massa’s rotsblokken en wortels. De allerkleinste versnelling doet overuren, en ik bots van de ene steen naar de andere, terwijl andere rijders soepel voorbijkomen. Als de hele klim van 15 km zoals dit is, dan gaat het een heeeeeele lange dag worden. Gelukkig komt er na enkele kilometer een einde aan deze nachtmerrie, en krijgen we een stuk goede ouderwetse gravel voorgeschoteld.
Na goed 12 km, ongeveer ter hoogte van de boomgrens, dwingen de gele Breck Epic pijltjes ons van de gravel weg de Wheeler trail op. Het paadje is amper 20 cm breed en alweer niet bijzonder steil, maar is bezaaid met rotsblokken. Freddy Kruger duikt terug op, en met zijn vettig lachje dwingt hij de Orbea op mijn rug. De top is nog zeker 3 km ver en nog helemaal niet in zicht. Het ziet er dus naar uit dat het inderdaad een heeeeele lange dag gaat worden.
Even verder komt het doel in zicht. Een lange rij bikers werkt zich over het slingerende paadje langzaam als mieren naar de pas. De gifgroene vallei is omgeven door bergtoppen die niet heel veel boven de pas uitkomen. Links en rechts nog overgebleven sneeuwvelden. Mijn zoete droom komt uit, maar op een andere manier dan gedacht: freewheelend de berg op. De wandelschoenen doen overuren, de bike voortduwend tikt het freewheel van mijn achterwiel met de regelmatig van de klok. De bike op de rug. Met elke stap wordt de ademhaling zwaarder. De pas lijkt niet dichterbij te komen. De kuitspieren verzuren. De bike voortduwend. De losse gravel schiet onder mijn schoenzolen weg. Het zweet drupt van mijn gezicht. De lage struiken die hier en daar langs het paadje staan, schuren langs mijn benen. Na 35 minuten zwoegen komt de pas in zicht. Nog enkele haarspeldbochten. Een houten paal bovenop een hoop rotsblokken markeert de pas. YES, ik ben er ! Freddy Kruger, get lost ! Het 360 graden panorama is FENOMENAAL. Bergtoppen zover het oog rijkt in alle richtingen. Achter ons de bergflanken waar we de voorbije 3 dagen op gefietst hebben. Rechts, de ietwat lagere toppen van de Ten Mile Range. Links de hoge toppen van de Continental Divide. Voor ons…SHIT… dit was de pas niet! In de verte zie ik mijn collega’s met de bike op de rug de echte pas opkruipen. Freddy is back !
Zover het oog rijkt is er slechts 1 pad te bespeuren . Na een korte afdaling komen we op een soort plateau. De vlakke singletrail gaat hier dwars doorheen. Ondanks dat er overal een mooie lijn is rond de obstakels die de Rockies ons hier voorleggen, rijd ik recht op elke steen, op elke wortel, door elke modderpoel. Het lijkt er op dat mijn lichaam mijn gedachten niet wil volgen. De hoogte speelt mij parten. Coordinatie tussen hersenen en spieren gaat hier blijkbaar trager. Ik ben steeds te laat met mijn obstakel-ontwijkmanoeuver, en knal er recht op. De ademhaling daarentegen gaat echter veel sneller. Ik hijg mijn longen uit mijn lijf en heb de grootste moeite om mijn kleinste versnelling rond te duwen. Ik heb nooit zo hard moeten werken om vooruit te komen op een vlak pad. En dan begint het nog terug omhoog te gaan ook. Ik krijg geen lucht. Met alle moeite van de wereld probeer ik de ijle lucht binnen te zuigen. Het zware gehijg gaat over in gereutel en ongecontroleerd hoesten. Is dit sterven en ben ik onderweg naar de hemel ? Het lijkt er alleszins op, en ik ben niet alleen. Rondom mij nog meer stervenden. Nog meer gereutel en gehoest. Ik verlies het gevecht met de ijle lucht en sta terug te voet. Gelukkig is de pas niet ver meer. Hooguit honderd meter. Hier is vandaag een nieuwe atletiek-discipline geboren: de honderd meter sterven. En dan, eindelijk, een verweerde plank op de pas geeft de hoogte aan: 124′ feet. Het uitzicht hier is nog fenomenaler. De top is een heus tundra gebied, de rotsbodem bedekt met korstmossen. Hier groeit quasi niets meer. Enkel hier en daar nog een verlopen gelopen grasspriet. Diep in de valleien stadjes die tientallen mijl weg zijn. En daarachter de besneeuwde toppen van de volgende bergrug ! Indrukwekkend !
Het genieten van het uitzicht is echter van korte duur: de afdaling roept en vraagt volle concentratie. Het smalle padje is uitgespoeld en opgevuld met losse keien en gravel. Ik ben geen grote favoriet van losse rommel in afdalingen en ook de concentratie en coordinatie-problemen duiken weer op, dus ik doe het rustig aan. Eenmaal terug tussen de bomen, komen het coordinatievermogen, maar ook de rotsblokken en wortels weer terug. De afdaling is lastig, super technisch en met een ongezien aantal mogelijkheden om te crashen. Behoedzaam stuur ik mijn Orbea tussen en over de obstakels. Vijf kilometer verder en 20 minuten later, ben ik helemaal onderaan, waar Marv op het laatste steile stukje het bewijs vastlegt dat ik in 1 stuk onder gekomen ben. Yiehaa, alweer een super-singletrail.
Na een 10 km lang intermezzo bergaf op het fietspad naar Frisco, gaat het weer omhoog richting Breckenridge over de Peaks Trail. DIt is een klassieker in Breckenridge en bestaat uit maar liefst 12 km super technische singletrail. Het gaat continu op en af, waarbij je steeds van de ene rotsblok naar de andere wortel moet. Lastig, maar alles is *net* te rijden en dus dikke fun. De benen vinden het ondertussen wel minder want het is steeds weer zwaar in het rood om die korte steile hellingen op te geraken. De meest moddergevoelige passages worden via brugjes, gebouwd van boomstammen, overbrugd. Het lijkt wel een beetje op Northshore trails voor beginners, want de brugjes zijn wel 1,5m breed. Deze trail lijkt eindeloos te duren, maar uiteindelijk komt de finish toch in zicht. Nog een laatste inspanning om de 200m lange klim op gravel te overwinnen en na 3h50 mag ik deze etappe afvlaggen. Ondanks de kortere afstand en minder hoogtemeters dan de voorgaande dagen, was deze etappe zeker geen weggevertje. Nog eentje te gaan !
Kroki
Een video met de highlights van de etappe kan je vinden op http://www.youtube.com/user/wwwREEVAXbe !
Etappe Info – Wat de organisator zegt
Afstand: 31.7 miles / 51 km
Hoogtemeters: 5535 feet / 1687 hm
Uitslag
Etappe uitslag
| Solo Men 30+ | ||
| 1 | ||
| 15 | Steven Pauwels |
| Solo Men 40+ | ||
| 1 | ||
| 5 | Peter Paelinck |
Algemeen klassement
| Solo Men 30+ | ||
| 1 | ||
| 12 | Steven Pauwels |
| Solo Men 40+ | ||
| 1 | Peter Paelinck | |
Foto album
Breck Epic 2011
-
Breck Epic 2011
Rocky Mountains, here we come !
Rocky Mountains, here we come !
-
Breck Epic 2011
Eerste taak: onze Orbeas uitpakken
First job: Assembling our Orbeas
-
Breck Epic 2011
Typische Breckenridge bouwstijl
Typical Breckenridge buildingd
-
Breck Epic 2011
Breckenridge Main Street
Breckenridge Main Street
-
Breck Epic 2011
De eerste trails verkennen
Checking out the first trails
-
Breck Epic 2011
Ziet er goed uit !
Looks good !
-
Breck Epic 2011
Veel losse rommel op de trails
A lot of loose stuff on the trails
-
Breck Epic 2011
Langs Pennsylvania Creek omhoog
Along PennSylvania Creek
-
Breck Epic 2011
Machtige uitzichten
Magnificent views
-
Breck Epic 2011
Een tussendoortje
Calorien aanvullen
-
Breck Epic 2011
Leuk paadje
Nice trail
-
Breck Epic 2011
We zijn weg met een verse lading goud
We found a fresh pile of gold
-
Breck Epic 2011
Op weg naar French Pass
On our way to French Pass
-
Breck Epic 2011
De vallei op zijn mooist
The valley at it's most beautiful
-
Breck Epic 2011
Gids Kroki heeft een schoon toerke gevonden
Guide Kroki found a nice trail
-
Breck Epic 2011
Pokkesteil !
Damn that's steep !
-
Breck Epic 2011
Maar wel weer schitterence uitzichten
But awesome views
-
Breck Epic 2011
Wallride
Wallride
-
Breck Epic 2011
Bovenop Gold Run Road
At the top of Gold Run Road
-
Breck Epic 2011
Breckenridge diep in de vallei
Breckenridge deep in the valley
-
Breck Epic 2011
Terras met een uitzicht
Terrace with a view
-
Breck Epic 2011
Pepe bij de aanmelding
Pepe at the registration
-
Breck Epic 2011
We mogen starten !
We can start !
-
Breck Epic 2011
Briefing voor de eerste etappe
Briefing for the first stage
-
Breck Epic 2011
Aanschuiven aan het buffet
Lining up at the buffet
-
Breck Epic 2011
Voor de etappe het stressniveau meten bij de andere belgen
Measuring the stress level of the other Belgians
-
Breck Epic 2011
Klaar voor de start
Ready for the start
-
Breck Epic 2011
En we zijn vertrokken voor de Breck Epic 2011
And we have started the Breck Epic 2011
-
Breck Epic 2011
Eerste singletrail
First singletrail
-
Breck Epic 2011
Kroki op de eerste singletrail
Kroki on the first singletrail
-
Breck Epic 2011
Pepe op de Blue River Trail
Pepe on the Blue River Trail
-
Breck Epic 2011
Bevoorrading
Aid station
-
Breck Epic 2011
Pepe met natte voeten
Pepe getting wet feet
-
Breck Epic 2011
Een van de vele lastige klimmen
ONe of the many had climbs
-
Breck Epic 2011
Kroki in volle inspanning
Kroki in action
-
Breck Epic 2011
Schitterend uitzicht over Goose Pasture Tarn
Magnificent view over Goose Pasture Tarn
-
Breck Epic 2011
Pepe trekt zich nog eens op gang
Pepe tries to keep the speed up
-
Breck Epic 2011
Begin van alweer een lastige singletrail klim
Start of another tough singlerail climb
-
Breck Epic 2011
Kroki probeert aan te klampen
Kroki tries to hang on
-
Breck Epic 2011
Worteltapijtje
Root carpet
-
Breck Epic 2011
Kroki bijna onderaan de laatste afdaling
Kroki almost at the bottom of the last downhill
-
Breck Epic 2011
Kroki aan de finish van de eerste etappe
Kroki at the finish of the first stage
-
Breck Epic 2011
Even uitblazen aan de finish
Finish area
-
Breck Epic 2011
Pepe op het 2de trapje in de eerste etappe
Pepe in 2nd place after the first stage
-
Breck Epic 2011
De voeten van Cowboy Mike
Cowboy Mike's feet
-
Breck Epic 2011
De morgenzon lost de bewolking van gisteren op
The morning sun burns away yesterdays clouds
-
Breck Epic 2011
Start van de 2de etappe in het centrum van Breckenridge
Start of the 2nd stage in the center of Breckenridge
-
Breck Epic 2011
Verzamelplaats voor de eigen bevoorrading
Bag drop location for your own bottles and other stuff
-
Breck Epic 2011
Pepe op de klim op de Colorado Trail
Pepe on the climb on the Colorado Trail
-
Breck Epic 2011
Kroki op dezelfde klim aan de bevoorrading
Kroki on the same climb at the first aid station
-
Breck Epic 2011
Opgepast voor wild op de singletrails
Be careful not to run over wildlife
-
Breck Epic 2011
Hey, waar is de trail naartoe ?
Hey, where did the trail go ?
-
Breck Epic 2011
Veel riviertjes vandaag
Many river crossings today
-
Breck Epic 2011
Kroki aan de finish
Kroki at the finish
-
Breck Epic 2011
Moe, maar gelukkig !
Tired, but happy !
-
Breck Epic 2011
Pepe haalt een dubbele slag: etappewinnaar en leider in het algeneen klassement
Pepe wins twice today: stage winner and overall leader
-
Breck Epic 2011
Pepe en Kroki klaar voor de start van de 3de etappe
Pepe and Kroki ready for stage 3
-
Breck Epic 2011
Nummers 1 en 2 in de 40+ categorie wensen elkaar succes
Numbers 1 and 2 in the 40+ category wish each other good luck
-
Breck Epic 2011
Pepe op weg naar French Pass
Pepe on his way to French Pass
-
Breck Epic 2011
Niet steil, wel lastig
Not steep, but very hard
-
Breck Epic 2011
French Pass is nog ver weg
French Pass is still a long way
-
Breck Epic 2011
Pepe op de 'F**king wall' in American Gulch
Pepe on the 'F**king wall' in American Gulch
-
Breck Epic 2011
Machtige uitzichten
Mighty views
-
Breck Epic 2011
Bomber trail spuwt Pepe uit aan de finish
Bomber trail spits Pepe out at the finish
-
Breck Epic 2011
Pepe aan de finish
Pepe at the finish
-
Breck Epic 2011
Pepe verstevigt zijn leidersplaats met 5 minuten
Pepe increases his lead with 5 minutes
-
Breck Epic 2011
Start van de 4de etappe
Start of the 4th stage
-
Breck Epic 2011
Voor de verandering een gravel afdaling
A gravel downhill for a change
-
Breck Epic 2011
Stof eten
Eating dust
-
Breck Epic 2011
Niet goed bezig
Not good !
-
Breck Epic 2011
Wel goed !
Correct way!
-
Breck Epic 2011
Kroki neemt geen risico's, na voordien al van zo'n brugje gevallen te zijn
Kroki doesn't take any risks, after fallen of a previous bridge
-
Breck Epic 2011
Cameraman Marv in actie
Marv in action
-
Breck Epic 2011
Uitzicht over Dillon reservoir
View over Dillon reservoir
-
Breck Epic 2011
Technisch stukske
Short technical section
-
Breck Epic 2011
Eenzaam op de Aqueduct singletrail
Lonely on the Aqueduct singletrail
-
Breck Epic 2011
Bevoorraadster Patricia wacht Pepe op
Support crew Patricia waiting for Pepe
-
Breck Epic 2011
Perfecte bevoorrading zonder tijdsverlies
New drinking bottles with any time loss
-
Breck Epic 2011
Geen seconde te verliezen
No time to loose
-
Breck Epic 2011
Kroki op de Bomber trail, bjna aan de finish
Kroki on the Bomber trail, almost at the finish
-
Breck Epic 2011
Interview aan de finish
Interview at the finish
-
Breck Epic 2011
de Ten Mile Range, 3x raden waar we vandaag naartoe gaan?
The Ten Mile Range, guess where we are going today ?
-
Breck Epic 2011
Start onder een stralende zon
Sunny start
-
Breck Epic 2011
Het peleton wordt direct uiteengerokken
The group is immediately sretched on the steep climb
-
Breck Epic 2011
Op de top van de Wheeler trail. Of toch niet?
At the top of the Wheeler trail? Or not ?
-
Breck Epic 2011
Op weg naar de echte pas
On my way to the real pass
-
Breck Epic 2011
Bijna boven
Almost there
-
Breck Epic 2011
Pepe op de afdaling naar Copper Mountain
Pepe on the downhill to Copper Mountain
-
Breck Epic 2011
Lastige, maar super afdaling
Hard, but super downhill
-
Breck Epic 2011
Kroki komt ook in 1 stuk onder
Kroki also arrives in 1 piece
-
Breck Epic 2011
De laatste meters van de 5 km lange super singletrail
The last meters of the 5 km long super-singletrail
-
Breck Epic 2011
Pepe compleet kapot aan de finish
Pepe completely waisted at the finish
-
Breck Epic 2011
Kroki aan de finish van de 5de etappe
Kroki at the finish of the 5th stage
-
Breck Epic 2011
Pepe op weg naar de overwinning
Pepe on his way to victory
-
Breck Epic 2011
Kroki op de laatste klim
Kroki on the last climb
-
Breck Epic 2011
Pepe wint de Breck Epic 2011, de supporters gaan uit hun dak
Pepe wins the Breck Epic 2011, the supporters go crazy
-
Breck Epic 2011
Kroki aan de finish van de Breck Epic 2011
Kroki at the finish of the Breck Epic 2011
-
Breck Epic 2011
Belgie succesvol in de Breck Epic
Belgium succesfull in the Breck Epic
-
Breck Epic 2011
In welke kamer zit Reevax ?
In which room is Reevax ?
-
Breck Epic 2011
Eindpodium van de 40+ categorie
Final podium of the 40+ category
-
Breck Epic 2011
Eindpodium van de 30+ categorie
Final podium of the 30+ category
-
Breck Epic 2011
Pepe showt de finisher belt buckle
Pepe shows the finisher belt buckle
-
Breck Epic 2011
Don't mess with us !
Don't mess with us !
-
Breck Epic 2011
Podium = ijskreem !
Podium = ice-cream
