Gisteren kampeerden we aan de voet van de Drakensberg mountains en dat kan maar 1 ding betekenen: vandaag moeten we erop en erover. 93 km, net geen 2000 hoogtemeters en 3 lange klimmen zijn de statistieken van de dag. Bovendien is het gisterenavond zachtjes beginnen regenen, en is het pas in de vroege ochtend gestopt. De lucht zit vanmorgen echter potdicht met donkere wolken, en de Drakensberg mountains hebben zich in een dichte mist verstopt. De lokale weerberichten voorspellen dat de ongenadigde zon en de wind de wolken zal verdrijven. Later zal blijken dat de weervoorspellers gelijk hadden.
Onder een donkergrijze, dreigende lucht verlaten we Glengarry en zetten we koers richting bergen. De brede gravelweg begint meteen te klimmen zodat we snel opgewarmd zijn. Verrassend genoeg blijft de kopgroep lange tijd in zicht, blijkbaar beginnen de snelle jongens rustig aan de opdracht van vandaag. We laten ons evenmin vangen, en rijden ons eigen tempo, de dag is nog lang. Ongeveer 32 kilometer lang gaat het steeds op en af, maar met meer op dan af komen we geleidelijk aan hoger en hoger. De uitzichten worden steeds spectaculairder en de lichtspelingen van de zon die af en toe gaten brandt in het donkere wolkendek zorgen voor speciale effecten in het landschap. De eerste lange klim dient zich aan: 5 km lang naar de top van Snowtop mountain. Maar eerst een kort pomp intermezzo aan de voet van de klim. Al enkele dagen verliest mijn achterband ‘s nachts lucht, maar vanmorgen stond die helemaal plat. Een binnenband monteren doen we liever niet aangezien we de afgelopen dagen ongetwijfeld tientallen doornen en andere tandenstokers tegengekomen zijn. Even bijpompen dus. Met frisse lucht in de band en over supergave gravel is de klim in no time onder wielen en komen we bij de eerste bevoorrading op de top van Snowtop mountain, met 1864m het hoogste punt van deze joBerg2c. Vandaag echter geen sneeuw, maar ondertussen een stralende zon tegen een koningsblauwe hemel. Het fantastische uitzicht over de omliggende toppen laten ons geen andere keus dan even achterom te kijken en van het schitterende landschap te genieten.
12km en een supersnelle afdaling later, die in elke bocht alweer spectaculaire uitzichten oplevert, zijn we terug naar af, namelijk helemaal in de vallei van de Umkomaas rivier. Zoals gisteren tijdens de briefing aangekondigd moeten we de Umkomaas oversteken, en heeft farmer Gary een “invisible” brug voorzien. Met de bike op rug doorwaden we de 10m brede, kniediepe en lekker verfrissende Umkomaas, om op de andere oever onmiddelijk aan de Valley of Death te beginnen. Deze brutale, 8km lange technische klim brengt ons weer helemaal naar de top van de volgende bergrug. De ondergrond bestaat uit rotsblokken en losse stenen, en het is hard werken om de juiste balans tussen grip, ontploffende benen en stilvallen te vinden en te houden. Teveel kracht en de losse stenen schieten onder de achterband weg, te weinig en je krijgt de pedalen niet rondgedraaid. Ruim 40 minuten staan de spieren onder volle spanning en balanceren we op deze slappe koord, steeds met een 360 graden postkaart-uitzicht rondom ons. Jongens, wat worden we vandaag verwend met prachtige vergezichten!
Een frisse dennegeur, zoals enkel een dennebos kan ruiken na een regenbui in de zomer, waait ons tegemoet, en even later rijden we enkele kilometers langs de bergflank tussen de dennenbomen, vooraleer we aan de echte afdaling beginnen. Vorig jaar werd deze afdaling “Face plantation” singletrack gedoopt. De afdaling bestaat uit hopen losse rotsblokken en stenen, is op vele plaatsen uitgespoeld en heeft regelmatig waterafvoerkanaaltjes die ervoor moeten zorgen dat de trail niet wegspoeld. Dergelijke waterkanalen zijn dikwijls ideale jumps, waar je makkelijk enkele meters ver vliegt. Tijdens de briefing werd er op gehamerd om te vertragen en vooral niet te jumpen. Tijdens de vorige editie heeft iemand dat, ondanks de vele waarschuwingen, toch geprobeerd, waarbij de afstand tussen de jumps ideaal is om met met je voorwiel net in de volgende jump te landen, met een geweldige neuslanding tot gevolg. En face plantation was geboren. Als we de trail te zien krijgen, kunnen we ons al voorstellen hoe pijnlijk dat geweest moet zijn, en we nemen dan ook geen risico’s en houden materiaal en en onze neus in 1 stuk.
Zonder verpozen krijgen we de laatste klim voor de wielen gegooid. Eerst gravel, dan jeep track, afgewisseld met stukjes singletrack. De klim gaat trapsgewijze omhoog, steeds een 50-100m heel steil stuk, om dan enkele honderden meter af te vlakken, zodat je terug op adem kan komen. De klim wordt toepasselijk “Rideable Unrideable” genoemd, aangezijn de steile stukken door velen te voet gedaan worden. Pepe en ik slagen er echter in om steeds naar boven te rijden. Het laatste steile stuk is gemarkeerd met de Continental vlaggen van de Continental traction control. Hier zouden in de afgelopen edities slechts 4 rijders zonder afstappen boven geraakt zijn, en dus wagen wij ook een poging. Wiel in wiel, met Pepe op kop, werken we ons langzaam naar boven. Met de camera van de professionele video crew op onze neus hebben we een extra motivatie. Mijn hartslag bonst alsof het elke moment uit mijn borstkas gaat springen zoals de Aliens in de gelijknamige film, de ademhaling slaat geregeld een keertje uitademen over. Nog 20 meter. De spieren kraken alsof ze elk moment uit mekaar gaan vliegen terwijl de achterband steeds weer naar grip op de losse ondergrond zoekt. Nog 10 meter. Pepe stuurt zijn bike behoedzaam door een gleufje in een trap van 30 cm hoog, het belangrijkste obstakel dat ons scheidt van de top. Ikzelf balanceer op het smalle paadje tussen 2 uitgespoelde gleuven. Nog 5 meter. Pepe heeft het, onder luid gejuich van de andere rijders, tot de top gehaald. Ik wordt evenzeer luid aangemoedigd, maar net op het meest kritische moment, als ik wil aanzetten voor het laatste trapje, verliest mijn achterwiel het gevecht met het losse grind en moet ik voet aan de grond zetten. Toemme toch.
Er resten ons nog 7 km, voornamelijk bergaf, tot de finish aan Kenmo Lake, een schitterend prive-domein in the middle of nowhere aan de zuidflank van de Drakensberg mountains. Ook de organisatie heeft moeten koersen vandaag met enkele honderden kilometer omweg door de Drakensberg mountains, want de vrachtwagens met onze sporttassen en matrassen zijn nog maar net toegekomen als we na 4u50 op een 19de plaats de finishlijn op de dam van Kenmo Lake kruisen. Bij het afronden van dit verslagje ligt het meertje rustig te blinken in de ondergaande zon temidden van perfect groene gazonnetjes en aangelegde loofboomplantages die tijdens de heetste namiddaguurtjes voor welgekome schaduw zorgen. Met dit pittoreske plaatje op de achtergrond, wensen we jullie slaapwel, en tot morgen !
Kroki
Foto album
joBerg2c 2012
-
joBerg2c 2012
Eerste zicht van Zuid-Afrika
First view of South-Africa
-
joBerg2c 2012
Joburg, here we are !
Joburg, here we are !
-
joBerg2c 2012
Joburg skyline
Joburg skyline
-
joBerg2c 2012
Nelson Mandela Bridge, de langste kabelbrug van Afrika
Nelson Mandela Bridge, the longest cable stayed bridge of Africa
-
joBerg2c 2012
Museum Africa, zoals gans de stad bewaakt door houtskulpturen
Musem Africa, guarded by wooden skulptures
-
joBerg2c 2012
Kroki heeft ambras met de security over het nemen van fotos van levensgrote sprinbokken
Kroki in discusson with security about taking pictures of giant springbok
-
joBerg2c 2012
Op het bord zijn die springbokken wel lekker :)
On your plate these sprinbok taste excellent :)
-
joBerg2c 2012
Exclusief shoppen onder het toeziend oog van Nelson Mandela
Exclusive shopping with the approval of Nelson Mandela
-
joBerg2c 2012
Checking out Soweto
Checking out Soweto
-
joBerg2c 2012
Een echte cruiser, 't is eens iets anders dan een MTB
A real cruiser, a little bit different from our MTBs
-
joBerg2c 2012
Onze gidsen hadden er zin in
Our guides were excellent entertainers
-
joBerg2c 2012
Jong geleerd is oud gedaan
He cannot speak yet, but can play music !
-
joBerg2c 2012
In het armste gedeelte van Soweto
In the poorest area of Soweto
-
joBerg2c 2012
Drinken en auto rijden is geen pobleem, zolang je maar niet te voet gaat
Drink and drive is no problem, as long as you are not walking
-
joBerg2c 2012
Effe proeven, mijn stem gaat toch naar een Belgische biertje
A quick taste, my vote still goes to a Belgian beer
-
joBerg2c 2012
King Pepe heeft nieuwe vrienden
King Pepe has new friends
-
joBerg2c 2012
Niet het mooiste stuk van Soweto
Not the nicest place in Soweto
-
joBerg2c 2012
Handen wassen voor het eten
Washing hands before dinner
-
joBerg2c 2012
Typisch afrikaanse gerechten: lekker
Typical African dishes: lekker !
-
joBerg2c 2012
We mochten absoluut niet helpen, en onze bikes zien er als nieuw uit als zij er mee klaar waren!
We were not allowed to help, and the looked like new after they were done with our bikes !
-
joBerg2c 2012
De registratie was verrassend vlot
Registration was exceptionally quick
-
joBerg2c 2012
Team 59 is er klaar voor
Team 59 is ready ... or so we hope
-
joBerg2c 2012
Stevige bike boxen brengen onze bikes naar de start even buiten Johannesburg
Sturdy bike boxes bring our bikes to the start just outside Johannesburg
-
joBerg2c 2012
En ook onze bikes verdwijnen in zo een box
Also our bikes disappear in such a box
-
joBerg2c 2012
Deze jongens gaan goed voor onze baby's zorgen
These guys promised to take care of our baby's
-
joBerg2c 2012
De organisatoren doen hun verhaal tijdens de briefing
The organisers doing their thing at the briefing
-
joBerg2c 2012
Veel volk op de briefing
Many people at the briefing
-
joBerg2c 2012
De eerste etappe van morgen in een notedop
Tomorrow's first stage in a nutshell
-
joBerg2c 2012
Een imposante tractor leidt het peleton de joBerg2c 2012 in
A huge tractor leads the pack into the 2012 joBerg2c
-
joBerg2c 2012
Wij zijn er klaar voor !
We are ready ! Photo courtesy of Kelvin Trautman
-
joBerg2c 2012
En we zijn vertrokken voor 900km Afrikaans avontuur
And we have started our 900 km African adventure
-
joBerg2c 2012
Lange wegen tussen de Mielies (mais)
Long raods through the Mielies
-
joBerg2c 2012
Halfweg worden de bikes op de boot geladen
Halfway the bikes are loaded on a boat
-
joBerg2c 2012
Wij mogen plaatsnemen in een echte drakenboot
We have to take place in a real dragon boat
-
joBerg2c 2012
Roeien met de riemen die je hebt om aan de andere kant van de Vaal rivier te geraken
Rowing to get to the other side of the Vaal river
-
joBerg2c 2012
Een van de weinige klimmetjes vandaag
One of the few climbs today
-
joBerg2c 2012
Braai aan de laatste bevoorrading
Braai at the last water point
-
joBerg2c 2012
Bike wash crew in actie
Bike wash crew in action
-
joBerg2c 2012
Na een verkwikkende douche staat de lunch klaar
After a nice shower lunch is ready
-
joBerg2c 2012
Lekker Boerewors ! Smakelijk !
Lekker Boerewors !
-
joBerg2c 2012
Zonsondergang in Frankfort
Sunset in Frankfort
-
joBerg2c 2012
Reevax laat zich meedrijven in het peleton
Reevax hides in the peleton
-
joBerg2c 2012
Kroki op snelheid
Kroki at speed. Photo courtesy of Kelvin Trautman
-
joBerg2c 2012
Jieha, eerste singletrail van de dag
Jiehaa, first singletrail of the day
-
joBerg2c 2012
Klimmen door de uitgestrekte weiden
Climbing in the extensive meadows
-
joBerg2c 2012
Singletrail zo ver je kan zien !
Singletrail as far as you can see !
-
joBerg2c 2012
Locomotief Pepe, met Kroki goed verstopt in het wiel
Locomotive Pepe, with Kroki tucked away in his wheel
-
joBerg2c 2012
De finish in Reitz is in zicht
The finish in Reit is in view
-
joBerg2c 2012
We zijn terug bij de tractor
We re back at the tractor
-
joBerg2c 2012
kroki Kroki (kroki betekent kapot in Afrikaans)
kroki Kroki (kroki means broken in Afrikaans)
-
joBerg2c 2012
De volautomatische wasstraat
The fully automatic bike wash
-
joBerg2c 2012
Het dagelijks verslag wordt doorgestraald
The daily report is being sent by Kroki's private satellite dish
-
joBerg2c 2012
De braai is alvast opgewarmd
The braai is warmd up
-
joBerg2c 2012
Vandaag is het Skaap spit braai
Today it is skaap spit braai
-
joBerg2c 2012
Goeiemorgen Reitz: en of het koud is ?
Goodmorning Reitz: is it cold ?
-
joBerg2c 2012
Op het menu vandaag: stof en brandende zon
On the menu today: dust and scorching sun
-
joBerg2c 2012
En meer singletrails
And more singletrails
-
joBerg2c 2012
Locomotief Pepe aan het werk
Locomotive Pepe at work
-
joBerg2c 2012
Ook enkele lange rechte wegen
Also a few long straight roads
-
joBerg2c 2012
De bocht missen is onmogelijk
Missing the turn is impossible
-
joBerg2c 2012
Pepe tussen de verdorde zonnebloemen
Pepe between the dead sunflowers
-
joBerg2c 2012
Gastronomische bevoorrading
Gastronomic water point
-
joBerg2c 2012
Mobiele obstakels
Mobile obstacles
-
joBerg2c 2012
Door het paars-blauwe gras op weg naar de bergen
Through the purple-blue grass on our way to the mountains
-
joBerg2c 2012
Sterkfontein dam: bijna aan de finish
Sterkfontein dam: almost at the finish
-
joBerg2c 2012
Race village in zicht
Race village in view
-
joBerg2c 2012
Pepe geniet van de chicken burger
Pepe enjoys his chicken burger
-
joBerg2c 2012
De laatste waarneming van het dessertbuffet. Nadat Pepe gepasseerd was, is het op miraculeuse wijze verdwenen
Last sighting of the dessertbuffet. After Pepe passed, it disappeared miraculously
-
joBerg2c 2012
Op weg naar de Drakensberg mountains
On our way to the Drakensberg mountains
-
joBerg2c 2012
Opwarmertje van vandaag
Warming up
-
joBerg2c 2012
Zig-zaggend de berg omhoog
Zig-zagging up the mountain
-
joBerg2c 2012
Haarspeldbochten
hairpin turns
-
joBerg2c 2012
Super singletrail op de rand van de klif
Super singletrail on the edge of the cliff, looking into Kwazulu Natal
-
joBerg2c 2012
Een kleine draagpassage
A carrying section
-
joBerg2c 2012
Veel supporters vandaag
Many supporters today
-
joBerg2c 2012
Zelfs in het midden van de bush
Even in the middle of the bush
-
joBerg2c 2012
Kroki valt Spionkop mountain aan
Kroki attacks Spionkop mountain
-
joBerg2c 2012
Kroki stervend op Spionkop mountain
Kroki dying on Spionkop mountain
-
joBerg2c 2012
Pepe heeft alvast een zerk klaargezet
Pepe arranged a grave
-
joBerg2c 2012
Even een riviertje oversteken
Corssing a little river
-
joBerg2c 2012
KPT: Kroki Perte Totale
KPT: Kroki Perte Totale
-
joBerg2c 2012
De start in Winterton
Start in Winterton
-
joBerg2c 2012
De ondertussen klassieke singletrack klims door de uitgestrekte grasvelden
The meanwhile classical singletrack climbs in the expansive grassfields
-
joBerg2c 2012
Kroki doet het kopwerk (of de achtervolgers ophouden?)
Kroki does the work in front (or holding up the others?)
-
joBerg2c 2012
Magnifieke uitzichten vandaag
Magnificent views today
-
joBerg2c 2012
Op de lokale Redoute, de bevoorrading wordt al aangekondigd
Very steep climb towards the 2nd water station
-
joBerg2c 2012
Snel drinkbussen vullen en een hapje eten
Quickly fill drinking bottles and grab something to eat
-
joBerg2c 2012
Het eerste bos van de week, met welgekomen schaduw
The first forest of the week, with most welcome shadow
-
joBerg2c 2012
Uitzicht over een van de vele boerderijen
View over one of the many farms
-
joBerg2c 2012
Een leuke verfrissing
Getting refreshing wet feet
-
joBerg2c 2012
Stoffige afdalingen
Dusty downhills
-
joBerg2c 2012
Onze tentjes opgetseld op de oever van de Little Mooi rivier
Our tents set up on the banks of the Little Mooi river
-
joBerg2c 2012
Pepe heeft zijn eigen tentje gekregen :)
Pepe got his own tent :)
-
joBerg2c 2012
Bushcamping in combinatie met luxe: elke dag een warme douche
Bushcamping in combination with luxury: every day a warm shower
-
joBerg2c 2012
De kinderen hebben voor iedereen een placemat geschilderd. Deze beschrijft de singletrail van gisteren.
The kids painted placemats for everybody. This one describes yesterday's singletrail
-
joBerg2c 2012
Start onder een donkergrijs wolkendak
Start under a dark grey cloud cover
-
joBerg2c 2012
De zon doet haar best om gaten in de wolken te branden
The sun is trying to burn holes in the clouds
-
joBerg2c 2012
De Drakensberg mountains still covered in clouds
The Drakensberg mountains still covered in clouds
-
joBerg2c 2012
Even de Umkomaas oversteken
Crossing the Umkomaas
-
joBerg2c 2012
Supporters bij de start van de Valley of Death
Supporters at the start of the Valley of Death
-
joBerg2c 2012
Lastige, technische klim
Tough, technical climb
-
joBerg2c 2012
Nog een lange weg te gaan
Still a long way to go
-
joBerg2c 2012
Pepe werkt zich langzaam naar de top
Pepe working his way to the top
-
joBerg2c 2012
Schitterende uitzichten
Magnificent views
-
joBerg2c 2012
Meer schitterence vergezichten
More magnificent views
-
joBerg2c 2012
De gatekeeper
The gatekeeper
-
joBerg2c 2012
Op weg naar Rideable Unrideable
On the way to Rideable Unrideable
-
joBerg2c 2012
De laatste klim van vandaag
The last climb of today
-
joBerg2c 2012
Enkel smiles aan de finish
Only smiles at the finish
-
joBerg2c 2012
Slaapwel van Kenmo Lake
Goodnight from Kenmo Lake
-
joBerg2c 2012
Reevax bij de start van etappe 7 in Kenbo Lake
Reevax ready at the start of stage7 at Kenbo Lake
-
joBerg2c 2012
Veel koeien vandaag
Lot's of cows today
-
joBerg2c 2012
Spoorweg corssing
Railway crossing
-
joBerg2c 2012
Kroki op de Oak singletrail
Kroki on the Oak singletrail
-
joBerg2c 2012
Pepe bijna aan het eind van Oak singletrail
Pepe almost at the end of the Oak singletrail
-
joBerg2c 2012
Terug op de weg met het eikenbos op de achtergrond
Back on the road with the oak forest on the background
-
joBerg2c 2012
Pepe op de eerste lange klim van de dag
Pepe on the first long climb of the day
-
joBerg2c 2012
Even de Umkomaas oversteken
Crossing the Umkomaas river
-
joBerg2c 2012
Farmer Glenn heeft een drijvende brug gebouwd
Farmer Glenn build a nice floating bridge
-
joBerg2c 2012
Even een stukje weg tussen 2 singletracks
A little piece of road in between 2 singletracks
-
joBerg2c 2012
Doorkomst aan de eerste bevoorrading
Leaving the first water point
-
joBerg2c 2012
Vandaag heeft wat weg van de Ardennen
Today looks a bit like the Ardennes
-
joBerg2c 2012
Farmer Gary als Reevax support
Farmer Gary as Reevax support
-
joBerg2c 2012
De laatste lange klim van vndaag
The last long climb of today
-
joBerg2c 2012
Onze opplooi-villa
Our villa
-
joBerg2c 2012
Time-out !
Time-out !
-
joBerg2c 2012
Zonsondergang in MacKenzie Club
Sunset in MacKenzie Club
-
joBerg2c 2012
Super singletrail vandaag
Super singletrail today
-
joBerg2c 2012
De Unkomaas vallei onder een wit donsdeken
The Unkomaas valley under a white blanket
-
joBerg2c 2012
Veel supporters langs de kant
Many supporters
-
joBerg2c 2012
Begin van de klim terug naar de top van de Umkomaas vallei
Start of the climb back otthe top of the Umkomaas valley
-
joBerg2c 2012
Pepe bj een van de vele riviertjes
Pepe crossing one of the many rivers
-
joBerg2c 2012
Kroki steekt een ander riviertje over
Kroki crossing another river
-
joBerg2c 2012
Bevoorrading
Waterpoint
-
joBerg2c 2012
Twisty singletrack in het bos
Twisty singletrack in the forest
-
joBerg2c 2012
Even uitblazen aan de finish
Kroki seaching for a breath at the finish
-
joBerg2c 2012
De bikes zijn weer proper
The bikes are clean again
-
joBerg2c 2012
en de douche is klaar
and the shower is ready
-
joBerg2c 2012
Het peleton klaar voor de laatste etappe
The peleton ready for the last stage
-
joBerg2c 2012
Door het bos
Through the forest
-
joBerg2c 2012
en in de suikerrietvelden
and into the suar cane fields
-
joBerg2c 2012
Kilometers suikerriet doolhof
Kilometers sugar cane maze
-
joBerg2c 2012
Ook weer veel singletrack vandaag
Again a lot of singletrack today
-
joBerg2c 2012
Big heart rate hill
Big heart rate hill
-
joBerg2c 2012
De laatste klim van deze joBerg2c
The last climb of this joBerg2c
-
joBerg2c 2012
Reevax finisht aan het strand in Scottsburgh
Reevax finishes at the beach in Scottsburgh
-
joBerg2c 2012
Napraten met de andere deelnemers
After race chat with the other participants
-
joBerg2c 2012
Groetjes vanuit Scottsburgh
Greetings from Scottsburgh
Helaba jongens!
Leuk om te zien dat jullie zich uitsloven voor tien man.
Kunnen wij dan in de zetel zitten en genieten van jullie avontuur!
Ook schitterende foto’s by the way.
Doe zo verder dit jaar!
Groetjes, papa Alain