De voorbije acht dagen hebben we gemiddeld zowat honderd kilometer afgelegd met slechts één doel: het bereiken van de kust in Scottburgh. Nog slechts 74 kilometer scheiden ons van de Indische Oceaan en de finish van deze joBerg2c. Op de briefing worden de laatste instructies gegeven en het belooft een erg snelle etappe te worden zonder noemenswaardige moeilijkheden. We krijgen nog een foto- en videooverzicht gepresenteerd van de voorbije week en er heerst al een stemming alsof het avontuur er op zit.
Vanmorgen voor de allerlaatste keer om 5u uit de veren. Intussen zijn Kroki en ik dit helemaal gewoon en worden we bijna automatisch vanzelf wakker. Miscchien moeten we dit ritme ook thuis verder aanhouden, want de voorbije week hadden we tenminste dagelijks 8 uur nachtrust. Het ontbijt op het domein Jolivet bestaat, zoals meestal trouwens, uit hete havermoutpap, eieren, brood met confituur, fruitsap en koffie. Meer heeft een sporter trouwens niet nodig om er tegenaan te gaan. Gestart wordt vanmorgen opnieuw in 3 groepen, maar wel allemaal tegelijkertijd. Al van in de startbox kan je de nervositeit onder de rijders voelen. Terwijl er aan de einduitslag amper nog iets kan veranderen lijken sommigen er toch op gebrand om nog eens het onderste uit het vat te fietsen. De eerste kilometers verlopen dan ook erg hektisch en met een voornamelijk neerwaards profiel is het extra oppassen geblazen om valpartijen te vermijden. In een strook door het bos ligt er zoveel kreupelhout op het pad dat ik Kroki waarschuw voor stokken in de wielen. Mijn woorden zijn amper koud of ik hoor een enorm gekraak in mijn achterwiel. Onmiddellijk gooi ik alle remmen dicht om verder onheil te voorkomen. Gelukkig is de tak terug uit mijn achterwiel gesukkeld en heeft mijn achterversnelling laten leven. Enkel één spaak heeft een rare kronkel, maar de schade valt al bij al mee. Zo zie je maar dat op een boogscheut van de eindstreep nog alles mogelijk is en dat “The race isn’t over until it’s over!”.
Wat in onze gedachten een makkelijke laatste rit had moeten worden blijkt al bij al een verrassend intensieve en boeiende etappe te zijn. Van het donker bos duiken we even later het hevig groene suikkerriet in. Het parcours verloopt kris kras met vaak onverwachte haakse bochten door de plantages en het lijkt wel alsof we in een labyrinth verzeild zijn geraakt. De punten van de suikkerrietbladen geselen onze armen en de ondergrond is erg ‘tricky’. Tussen het suikerriet liggen een soort ronde argex-korrels die vooral in de bochten de indruk geven dat je over knikkers rijdt. Het is dus behoedzaam sturen en vooral geen te bruuske bochten nemen, anders hang je met je snuffel tussen de rietstengels en kan je met een pizza op je zijflank naar huis. De route is vandaag alles behalve vlak en het aandeel klimmen hadden we eerlijk gezecht ietwat onderschat. Om de haverklap duikt er opnieuw een weliswaar korte, maar vaak intensieve helling op. Het zuigt niet alleen de snelheid maar ook de kracht uit onze vermoeide spieren.
Het weer is vandaag aan de donkere kant en afgaande op de dreigende wolken in de verte, durven we bijna een weddenschap aangaan dat we vandaag nog nat gaan worden. Gemiddeld gezien loopt het hoogteprofiel uiteraard bergaf. We gaan immers naar de zee. De snelheid ligt dan ook veel hoger dan de vorige dagen en we moeten er onszelf soms op attent maken dat we geen te grote risico’s mogen nemen. Hoofdzaak is veilig aankomen. De onverwacht vele klimsecties van vandaag zorgen voor de nodige stormschade. Zo zien we één van de zwart gekleurde teams in groene Old Mutual-outfit mekaar regelrecht de vernieling inrijden. De sterkste van de twee, herkenbaar aan zijn lange, hagelwitte kousen – overigens erg pijnlijk aan de ogen – demarreert op elke heuvel. Zijn teammakker, die we onder ons voor de gemakkelijkheid ‘Joske’ hebben gedoopt, rijdt zich steeds de pleuris om weer bij te graken. Langzaam maar zeker is Joske zichzelf dan ook, dank zij zijn maatje, ‘konijn’ aan het rijden. We trachten er ‘Whitesocks’ nog op attent te maken, maar op onze “You are riding your teampartner little Josh rabbit !”, keek hij ons aan alsof hij zonet een spook had gezien. Dan wil een mens eens goeie raad geven aan de jongere generatie, slaan ze die met een basebalknuppel gewoon het suikerriet in. Enfin, jullie zoeken het zelf maar uit, Kroki en ik zetten ons eigen avontuur gewoon verder.
Vooral het laatste derde van deze finale etappe is razendsnel en doet de titel van ‘fast and furious’ alle eer aan. Kroki en ik kunnen het niet laten en draaien nog eens voor de laatste keer de gaskraan helemaal open. We krijgen op een gegeven moment zelfs assistentie van een blonde Zweedse die met haar skandinavische dijen als de romp van een vikingboot een flink stuk kopwerk voor haar rekening neemt. Hierbij rijdt ze wel haar mannelijke teampartner binnen de kortste keren in het ‘smörrebröd’ maar wij zeggen haar dankbaar ‘gö gedön’ voor de bereidwillige medewerking en nemen het roer opnieuw over. De kilometers tikken bliksemsnel weg en we ruiken de oceaan. De lucht is vochtig maar de regen blijft gelukkig uit. En dan opeens, vanop de top van een heuveltje krijgen we zicht op het water. Daar waar we de hele week hebben naartoe gewerkt: de Indische Oceaan. Dat moeten we absoluut op foto vastleggen. Ik trek nog snel al rijdend de kleine fotocamera uit mijn achterzak en ontdoe hem van zijn neopreen beschermjasje. Ik moet echter extra opletten want ongeveer een uur geleden heeft het polsriempje de geest gegeven. Voorzichtig zet ik de camera aan, zoals ik de voorbije week honderden keren heb gedaan. En net op dat moment hebben ze toch wel een put in het parcours gelegd zeker. Door de schok glipt de camera uit mijn hand. Als zoon van een keeper zou dit echter geen probleem mogen opleveren, maar als een echte vliegenvanger grabbel ik tot drie keer toe naar het vallende stukje gevoelige electronica. Alsof ik aan het volleyballen ben vliegt de camera evenveel keer terug de lucht in om uiteindelijk toch op de harde ondergrond te belanden. Ik zie de camera, als een op het wateroppervlak ketzende steen, nog twee keer verderbotsen om uiteindelijk levenloos op zijn ruggetje op de donkerrode ondergrond te blijven liggen. Getver…. !!! Ik vloek half Zuid-Afrika bij elkaar, want je moet weten dat de camera eigendom is van teammaatje Kroki, die al een stukje verder is en het dodelijke ongeval niet heeft zien gebeuren. Ik raap de overledene voorzichtig op, probeer mond op mond ademhaling en hartmassage. En effectief, de lens komt weer te voorschijn. Maar als ik dan toch een foto van de zee wil nemen – daar ging het uiteindelijk om – ziet het beeld er wazig en troebel uit. Een beetje zoals mijn eigen zicht als ik mijn lenzen niet of achterstevoren in mijn ogen heb. “Kroki, ik heb slecht nieuws …”.
Nog slechts twee kilometer en met een rotvaart stevenen we af op de finish die echter pas helemaal op het laatste in zicht komt. Daar is de oceaan, daar zijn de golven en daar is het strand van Scottburgh. “Kroki, we made it, man! High five!” Voor de allereerste keer hebben Kroki en ikzelf samen aan een duowedstrijd deelgenomen en deze ook tot een goed einde gebracht. Negen dagen en 940 kilometer zitten erop. Het was een belevenis om nooit te vergeten en meer dan de moete waard. Zoals de Zuid-Afrikaners zelf zeggen: Lekker !!!
We finishen vandaag op een 14de plaats in onze categorie en 57ste algemeen, goed voor een 16de plaats in het eindklassement van deze joBerg2c.
Voor een nabeschouwing moeten jullie nog heel even wachten, maar we willen nu al onze supporters bedanken voor hun steun en meeleven. Hopelijk hebben we via onze foto’s en schrijfsels een stukje Afrika tot bij jullie kunnen brengen en hebben jullie evenveel genoten van het avontuur als wijzelf. We zijn natuurlijk altijd erg dankbaar voor feedback via de ‘comment-box’ bij de artikels. Op die mannier komen we te weten wat jullie van onze reportages denken. Helaas hebben we op dit ogenblik de commentbox tijdelijk moeten uitschakelen wegens een vloedgolf aan spam. Zodra deze weer functioneel is laten we het jullie zeker weten.
Van Kroki en van mijzelf, vanuit Scottburgh, een prettig en sportief weekend gewenst en tot gauw voor nog meer Reevax-avonturen.
Pepe
Foto album
joBerg2c 2012
-
joBerg2c 2012
Eerste zicht van Zuid-Afrika
First view of South-Africa
-
joBerg2c 2012
Joburg, here we are !
Joburg, here we are !
-
joBerg2c 2012
Joburg skyline
Joburg skyline
-
joBerg2c 2012
Nelson Mandela Bridge, de langste kabelbrug van Afrika
Nelson Mandela Bridge, the longest cable stayed bridge of Africa
-
joBerg2c 2012
Museum Africa, zoals gans de stad bewaakt door houtskulpturen
Musem Africa, guarded by wooden skulptures
-
joBerg2c 2012
Kroki heeft ambras met de security over het nemen van fotos van levensgrote sprinbokken
Kroki in discusson with security about taking pictures of giant springbok
-
joBerg2c 2012
Op het bord zijn die springbokken wel lekker :)
On your plate these sprinbok taste excellent :)
-
joBerg2c 2012
Exclusief shoppen onder het toeziend oog van Nelson Mandela
Exclusive shopping with the approval of Nelson Mandela
-
joBerg2c 2012
Checking out Soweto
Checking out Soweto
-
joBerg2c 2012
Een echte cruiser, 't is eens iets anders dan een MTB
A real cruiser, a little bit different from our MTBs
-
joBerg2c 2012
Onze gidsen hadden er zin in
Our guides were excellent entertainers
-
joBerg2c 2012
Jong geleerd is oud gedaan
He cannot speak yet, but can play music !
-
joBerg2c 2012
In het armste gedeelte van Soweto
In the poorest area of Soweto
-
joBerg2c 2012
Drinken en auto rijden is geen pobleem, zolang je maar niet te voet gaat
Drink and drive is no problem, as long as you are not walking
-
joBerg2c 2012
Effe proeven, mijn stem gaat toch naar een Belgische biertje
A quick taste, my vote still goes to a Belgian beer
-
joBerg2c 2012
King Pepe heeft nieuwe vrienden
King Pepe has new friends
-
joBerg2c 2012
Niet het mooiste stuk van Soweto
Not the nicest place in Soweto
-
joBerg2c 2012
Handen wassen voor het eten
Washing hands before dinner
-
joBerg2c 2012
Typisch afrikaanse gerechten: lekker
Typical African dishes: lekker !
-
joBerg2c 2012
We mochten absoluut niet helpen, en onze bikes zien er als nieuw uit als zij er mee klaar waren!
We were not allowed to help, and the looked like new after they were done with our bikes !
-
joBerg2c 2012
De registratie was verrassend vlot
Registration was exceptionally quick
-
joBerg2c 2012
Team 59 is er klaar voor
Team 59 is ready ... or so we hope
-
joBerg2c 2012
Stevige bike boxen brengen onze bikes naar de start even buiten Johannesburg
Sturdy bike boxes bring our bikes to the start just outside Johannesburg
-
joBerg2c 2012
En ook onze bikes verdwijnen in zo een box
Also our bikes disappear in such a box
-
joBerg2c 2012
Deze jongens gaan goed voor onze baby's zorgen
These guys promised to take care of our baby's
-
joBerg2c 2012
De organisatoren doen hun verhaal tijdens de briefing
The organisers doing their thing at the briefing
-
joBerg2c 2012
Veel volk op de briefing
Many people at the briefing
-
joBerg2c 2012
De eerste etappe van morgen in een notedop
Tomorrow's first stage in a nutshell
-
joBerg2c 2012
Een imposante tractor leidt het peleton de joBerg2c 2012 in
A huge tractor leads the pack into the 2012 joBerg2c
-
joBerg2c 2012
Wij zijn er klaar voor !
We are ready ! Photo courtesy of Kelvin Trautman
-
joBerg2c 2012
En we zijn vertrokken voor 900km Afrikaans avontuur
And we have started our 900 km African adventure
-
joBerg2c 2012
Lange wegen tussen de Mielies (mais)
Long raods through the Mielies
-
joBerg2c 2012
Halfweg worden de bikes op de boot geladen
Halfway the bikes are loaded on a boat
-
joBerg2c 2012
Wij mogen plaatsnemen in een echte drakenboot
We have to take place in a real dragon boat
-
joBerg2c 2012
Roeien met de riemen die je hebt om aan de andere kant van de Vaal rivier te geraken
Rowing to get to the other side of the Vaal river
-
joBerg2c 2012
Een van de weinige klimmetjes vandaag
One of the few climbs today
-
joBerg2c 2012
Braai aan de laatste bevoorrading
Braai at the last water point
-
joBerg2c 2012
Bike wash crew in actie
Bike wash crew in action
-
joBerg2c 2012
Na een verkwikkende douche staat de lunch klaar
After a nice shower lunch is ready
-
joBerg2c 2012
Lekker Boerewors ! Smakelijk !
Lekker Boerewors !
-
joBerg2c 2012
Zonsondergang in Frankfort
Sunset in Frankfort
-
joBerg2c 2012
Reevax laat zich meedrijven in het peleton
Reevax hides in the peleton
-
joBerg2c 2012
Kroki op snelheid
Kroki at speed. Photo courtesy of Kelvin Trautman
-
joBerg2c 2012
Jieha, eerste singletrail van de dag
Jiehaa, first singletrail of the day
-
joBerg2c 2012
Klimmen door de uitgestrekte weiden
Climbing in the extensive meadows
-
joBerg2c 2012
Singletrail zo ver je kan zien !
Singletrail as far as you can see !
-
joBerg2c 2012
Locomotief Pepe, met Kroki goed verstopt in het wiel
Locomotive Pepe, with Kroki tucked away in his wheel
-
joBerg2c 2012
De finish in Reitz is in zicht
The finish in Reit is in view
-
joBerg2c 2012
We zijn terug bij de tractor
We re back at the tractor
-
joBerg2c 2012
kroki Kroki (kroki betekent kapot in Afrikaans)
kroki Kroki (kroki means broken in Afrikaans)
-
joBerg2c 2012
De volautomatische wasstraat
The fully automatic bike wash
-
joBerg2c 2012
Het dagelijks verslag wordt doorgestraald
The daily report is being sent by Kroki's private satellite dish
-
joBerg2c 2012
De braai is alvast opgewarmd
The braai is warmd up
-
joBerg2c 2012
Vandaag is het Skaap spit braai
Today it is skaap spit braai
-
joBerg2c 2012
Goeiemorgen Reitz: en of het koud is ?
Goodmorning Reitz: is it cold ?
-
joBerg2c 2012
Op het menu vandaag: stof en brandende zon
On the menu today: dust and scorching sun
-
joBerg2c 2012
En meer singletrails
And more singletrails
-
joBerg2c 2012
Locomotief Pepe aan het werk
Locomotive Pepe at work
-
joBerg2c 2012
Ook enkele lange rechte wegen
Also a few long straight roads
-
joBerg2c 2012
De bocht missen is onmogelijk
Missing the turn is impossible
-
joBerg2c 2012
Pepe tussen de verdorde zonnebloemen
Pepe between the dead sunflowers
-
joBerg2c 2012
Gastronomische bevoorrading
Gastronomic water point
-
joBerg2c 2012
Mobiele obstakels
Mobile obstacles
-
joBerg2c 2012
Door het paars-blauwe gras op weg naar de bergen
Through the purple-blue grass on our way to the mountains
-
joBerg2c 2012
Sterkfontein dam: bijna aan de finish
Sterkfontein dam: almost at the finish
-
joBerg2c 2012
Race village in zicht
Race village in view
-
joBerg2c 2012
Pepe geniet van de chicken burger
Pepe enjoys his chicken burger
-
joBerg2c 2012
De laatste waarneming van het dessertbuffet. Nadat Pepe gepasseerd was, is het op miraculeuse wijze verdwenen
Last sighting of the dessertbuffet. After Pepe passed, it disappeared miraculously
-
joBerg2c 2012
Op weg naar de Drakensberg mountains
On our way to the Drakensberg mountains
-
joBerg2c 2012
Opwarmertje van vandaag
Warming up
-
joBerg2c 2012
Zig-zaggend de berg omhoog
Zig-zagging up the mountain
-
joBerg2c 2012
Haarspeldbochten
hairpin turns
-
joBerg2c 2012
Super singletrail op de rand van de klif
Super singletrail on the edge of the cliff, looking into Kwazulu Natal
-
joBerg2c 2012
Een kleine draagpassage
A carrying section
-
joBerg2c 2012
Veel supporters vandaag
Many supporters today
-
joBerg2c 2012
Zelfs in het midden van de bush
Even in the middle of the bush
-
joBerg2c 2012
Kroki valt Spionkop mountain aan
Kroki attacks Spionkop mountain
-
joBerg2c 2012
Kroki stervend op Spionkop mountain
Kroki dying on Spionkop mountain
-
joBerg2c 2012
Pepe heeft alvast een zerk klaargezet
Pepe arranged a grave
-
joBerg2c 2012
Even een riviertje oversteken
Corssing a little river
-
joBerg2c 2012
KPT: Kroki Perte Totale
KPT: Kroki Perte Totale
-
joBerg2c 2012
De start in Winterton
Start in Winterton
-
joBerg2c 2012
De ondertussen klassieke singletrack klims door de uitgestrekte grasvelden
The meanwhile classical singletrack climbs in the expansive grassfields
-
joBerg2c 2012
Kroki doet het kopwerk (of de achtervolgers ophouden?)
Kroki does the work in front (or holding up the others?)
-
joBerg2c 2012
Magnifieke uitzichten vandaag
Magnificent views today
-
joBerg2c 2012
Op de lokale Redoute, de bevoorrading wordt al aangekondigd
Very steep climb towards the 2nd water station
-
joBerg2c 2012
Snel drinkbussen vullen en een hapje eten
Quickly fill drinking bottles and grab something to eat
-
joBerg2c 2012
Het eerste bos van de week, met welgekomen schaduw
The first forest of the week, with most welcome shadow
-
joBerg2c 2012
Uitzicht over een van de vele boerderijen
View over one of the many farms
-
joBerg2c 2012
Een leuke verfrissing
Getting refreshing wet feet
-
joBerg2c 2012
Stoffige afdalingen
Dusty downhills
-
joBerg2c 2012
Onze tentjes opgetseld op de oever van de Little Mooi rivier
Our tents set up on the banks of the Little Mooi river
-
joBerg2c 2012
Pepe heeft zijn eigen tentje gekregen :)
Pepe got his own tent :)
-
joBerg2c 2012
Bushcamping in combinatie met luxe: elke dag een warme douche
Bushcamping in combination with luxury: every day a warm shower
-
joBerg2c 2012
De kinderen hebben voor iedereen een placemat geschilderd. Deze beschrijft de singletrail van gisteren.
The kids painted placemats for everybody. This one describes yesterday's singletrail
-
joBerg2c 2012
Start onder een donkergrijs wolkendak
Start under a dark grey cloud cover
-
joBerg2c 2012
De zon doet haar best om gaten in de wolken te branden
The sun is trying to burn holes in the clouds
-
joBerg2c 2012
De Drakensberg mountains still covered in clouds
The Drakensberg mountains still covered in clouds
-
joBerg2c 2012
Even de Umkomaas oversteken
Crossing the Umkomaas
-
joBerg2c 2012
Supporters bij de start van de Valley of Death
Supporters at the start of the Valley of Death
-
joBerg2c 2012
Lastige, technische klim
Tough, technical climb
-
joBerg2c 2012
Nog een lange weg te gaan
Still a long way to go
-
joBerg2c 2012
Pepe werkt zich langzaam naar de top
Pepe working his way to the top
-
joBerg2c 2012
Schitterende uitzichten
Magnificent views
-
joBerg2c 2012
Meer schitterence vergezichten
More magnificent views
-
joBerg2c 2012
De gatekeeper
The gatekeeper
-
joBerg2c 2012
Op weg naar Rideable Unrideable
On the way to Rideable Unrideable
-
joBerg2c 2012
De laatste klim van vandaag
The last climb of today
-
joBerg2c 2012
Enkel smiles aan de finish
Only smiles at the finish
-
joBerg2c 2012
Slaapwel van Kenmo Lake
Goodnight from Kenmo Lake
-
joBerg2c 2012
Reevax bij de start van etappe 7 in Kenbo Lake
Reevax ready at the start of stage7 at Kenbo Lake
-
joBerg2c 2012
Veel koeien vandaag
Lot's of cows today
-
joBerg2c 2012
Spoorweg corssing
Railway crossing
-
joBerg2c 2012
Kroki op de Oak singletrail
Kroki on the Oak singletrail
-
joBerg2c 2012
Pepe bijna aan het eind van Oak singletrail
Pepe almost at the end of the Oak singletrail
-
joBerg2c 2012
Terug op de weg met het eikenbos op de achtergrond
Back on the road with the oak forest on the background
-
joBerg2c 2012
Pepe op de eerste lange klim van de dag
Pepe on the first long climb of the day
-
joBerg2c 2012
Even de Umkomaas oversteken
Crossing the Umkomaas river
-
joBerg2c 2012
Farmer Glenn heeft een drijvende brug gebouwd
Farmer Glenn build a nice floating bridge
-
joBerg2c 2012
Even een stukje weg tussen 2 singletracks
A little piece of road in between 2 singletracks
-
joBerg2c 2012
Doorkomst aan de eerste bevoorrading
Leaving the first water point
-
joBerg2c 2012
Vandaag heeft wat weg van de Ardennen
Today looks a bit like the Ardennes
-
joBerg2c 2012
Farmer Gary als Reevax support
Farmer Gary as Reevax support
-
joBerg2c 2012
De laatste lange klim van vndaag
The last long climb of today
-
joBerg2c 2012
Onze opplooi-villa
Our villa
-
joBerg2c 2012
Time-out !
Time-out !
-
joBerg2c 2012
Zonsondergang in MacKenzie Club
Sunset in MacKenzie Club
-
joBerg2c 2012
Super singletrail vandaag
Super singletrail today
-
joBerg2c 2012
De Unkomaas vallei onder een wit donsdeken
The Unkomaas valley under a white blanket
-
joBerg2c 2012
Veel supporters langs de kant
Many supporters
-
joBerg2c 2012
Begin van de klim terug naar de top van de Umkomaas vallei
Start of the climb back otthe top of the Umkomaas valley
-
joBerg2c 2012
Pepe bj een van de vele riviertjes
Pepe crossing one of the many rivers
-
joBerg2c 2012
Kroki steekt een ander riviertje over
Kroki crossing another river
-
joBerg2c 2012
Bevoorrading
Waterpoint
-
joBerg2c 2012
Twisty singletrack in het bos
Twisty singletrack in the forest
-
joBerg2c 2012
Even uitblazen aan de finish
Kroki seaching for a breath at the finish
-
joBerg2c 2012
De bikes zijn weer proper
The bikes are clean again
-
joBerg2c 2012
en de douche is klaar
and the shower is ready
-
joBerg2c 2012
Het peleton klaar voor de laatste etappe
The peleton ready for the last stage
-
joBerg2c 2012
Door het bos
Through the forest
-
joBerg2c 2012
en in de suikerrietvelden
and into the suar cane fields
-
joBerg2c 2012
Kilometers suikerriet doolhof
Kilometers sugar cane maze
-
joBerg2c 2012
Ook weer veel singletrack vandaag
Again a lot of singletrack today
-
joBerg2c 2012
Big heart rate hill
Big heart rate hill
-
joBerg2c 2012
De laatste klim van deze joBerg2c
The last climb of this joBerg2c
-
joBerg2c 2012
Reevax finisht aan het strand in Scottsburgh
Reevax finishes at the beach in Scottsburgh
-
joBerg2c 2012
Napraten met de andere deelnemers
After race chat with the other participants
-
joBerg2c 2012
Groetjes vanuit Scottsburgh
Greetings from Scottsburgh
