Na 3 dagen zonder bike, waarvan zowat 1,5 dag in bed, is het de hoogste tijd om nog eens iets actief te doen. Nog niet helemaal 100%, maar ik wil mijn velo niet voor niets helemaal van Belgie naar Portugal en terug gesleurd hebben. De laatste etappe van deze Douro Bike Race is met 51 km en “slechts” 1600 hoogtemeters iets vriendelijker om terug te beginnen, en dus ben ik vandaag ook om 6u van de partij voor het ontbijt.
Met het live gezongen volkslied van Portugal op de achtergrond worden we op de middeleeuwse brug voor de Igreja de Sao Gonçalo om 8u in gang gezet. Een laatste keer door het centrum van Amarante, om dan via een lange, niet-zo-steile asfaltklim Amarante buiten te rijden op zoek naar de Serra de Aboboreira, de berg die vandaag op het menu staat. We draaien de wijngaarden in waar onmiddelijk de ene singletrail de andere opvolgt, afgewisseld met korte stukjes kasseiwegjes aan de rand van de dorpjes. De noppen van de buitenbanden bijten zich vast in de zanderige singletrails waardoor grote stofwolken het zicht belemmeren. De enige oplossing is blind je voorganger volgen, je merkt vanzelf wel als die in een diepe put of op een grote steen rijdt. We rijden geregeld door tunnels van wijnranken, en regelmatig moet ik met de kin tot op de stuurpen om niet met mijn hoofd tegen de laaghangende stammen van de druivelaars te stoten. Het gaat voortdurend op en af tussen de wijngaarden, en met meer op dan af, winnen we snel hoogte. Het uitzicht op Amarante wordt steeds spectaculairder, de vallei van de Rio Tamega is immers bedekt onder een donsdekentje van witte mist, enkele schuchtere zonnestralen weerkaatsend op de hoger gelegen wijngaardhellingen. De zon speelt vandaag immers verstoppertje achter hoge bewolking waardoor de echte warmte vandaag achterwege blijft en de temperaturen aangenamer zijn om te fietsen.
We zijn ondertussen aan de voet van de Aboboreira beland, en zonder twijfelen vatten we de finale klim aan. Twaalf kilometers tot de top, afwisselend op een steile gravelweg of via nog meer zanderige singletrails. Hier voel ik dat er effectief kracht in de beentjes zit, in plaats van de natte schotelvod benen van de afgelopen week. Veel plezanter om zo te fietsen en leuk om te weten dat de beestjes het voor bekeken gehouden hebben. Binnen de kortste keren zitten we boven de boomgrens, en de begroeiing beperkt zich tot gras en lage struikjes. De voor de Aboboreira-mountain typische dolmen, de karakteristieke, gigantische granieten rotsblokken die 2000 jaar geleden door Obelix himself met de losse hand op mekaar gestapeld zijn, tonen ons de weg. Ondertussen komt de top in de verte in zicht, maar eerst passeren we nog langs de bevoorrading, opgesteld in een oeroud authentiek, tegen de bergflank geplakt dorpje, bestaande uit niet meer dan een handvol huizen opgebouwd uit granieten rotsblokken. Het contrast met de veelkleurige mountainbikers op hypermoderne fietsen kan nauwelijks groter zijn.
De laatste kilometers naar de top zijn minder steil en het gaat zelfs nog even kort naar beneden. Ting-tingeling-ting-ting-tingeling. Een leuk maar ongewoon geluidje blijft me achtervolgen. Bij nadere inspectie blijkt dat een flexible takje zich vakkundig tussen de spaken, remblokken, remklauw en remschijf gedraaid heeft. Het bleek nog niet zo eenvoudig om het onding uit het wiel te ontpuzzelen, maar 2 minuutjes later kunnen we terug op weg. Voor de laatste 30 hoogtemeters sturen ze ons via een steile singletrail omhoog over steile rotsblokken tot we effectief op het hoogste punt van de Aboboreira staan. Hoger kunnen we niet meer, enkel genieten van het schitterende 360 graden panorama.
Veel tijd om rond te kijken is er echter niet, want het bordje “Perigo” oftwel “Danger” kondigt meteen het begin van de afdaling aan. Smalle, snelle paadjes worden afgewisseld met brede zandwegen. Het diepe losse zand in de bochten zorgt voor onvoorspelbaar stuurgedrag en dus moet er continu gecorrigeerd worden om niet onderuit te gaan. De afdaling gaat wel vlot vooruit, en voor ik het besef kom ik alweer een bordje “Amarante-centrum” tegen. Koersdirecteur Joao heeft echter nog een verrassing in petto, want in plaats van het centrum in te draaien, worden we nog eens van Amarante weggestuurd voor een leuke afsluiter in de vorm van een 1 km lange en 20% steile puist. Niet zozeer de klim is leuk, maar vooral de technische afdaling die nog volgt en recht in het historische centrum van Amarante en aan de finish uitkomt.
Pepe wordt vandaag 4de bij de masters, maar behoudt wel zijn 2de plaats in het algemeen klassement van de masters. Ikzelf heb me goed geamuseerd en blij dat ik toch 1 dag kunnen fietsen heb. Daarmee zit deze editie van de Douro Bike Race er op, en gaan we nog een laatste keer lekker eten vooraleer morgenvroeg de terugreis naar Belgie aan te vatten.
Kroki
Foto album
Douro Bike Race 2012
-
Douro Bike Race 2012
Amarante is klaar voor de Douro Bike Race
Amarante is ready for the Douro Bike Race
-
Douro Bike Race 2012
Pepe aan de start van de proloog
Pepe at the start of the prologue
-
Douro Bike Race 2012
Smalle wegjes door het centrum
Narrow roads in the center of the city
-
Douro Bike Race 2012
Langs de oevers van de Rio Tamega
Along the banks of the Rio Tamega
-
Douro Bike Race 2012
Over de dam in de rivier
Across the dam in the river
-
Douro Bike Race 2012
Steile klimmetjes tussen de huizen
Steep climb between the houses
-
Douro Bike Race 2012
Het hele centrum bestaat uit typische kasseiwegjes
Typical cobbelstone roads in the whole city
-
Douro Bike Race 2012
De laatste meters van de proloog
The last meters of the prologue
-
Douro Bike Race 2012
Net na de finish
Just after the finish
-
Douro Bike Race 2012
Reevax is blijkbar ook gekend in Portugal
Reevax is also known in Portugal
-
Douro Bike Race 2012
Babbel met TransPortugal deelnemers
A little chat with Transportugal particiapants
-
Douro Bike Race 2012
Een terras, en dan is Pepe niet te houden
A terrace, and then Pepe is unstoppable
-
Douro Bike Race 2012
Meia de Leite (koffie met melk) tijdens het redactiewerk
Meia de Leite (coffee with milk) while writing our website update
-
Douro Bike Race 2012
Lekker eten in een van de vele lokale restaurantjes
Amazing food in one of the local restaurants
-
Douro Bike Race 2012
Pepe 3de in de proloog
Pepe 3rd in the prologue
-
Douro Bike Race 2012
's morgens vroeg op weg naar de start
Early in the morning on the way to the start
-
Douro Bike Race 2012
De startboxen lopen langzaam vol
The startboxes are slowly filling up
-
Douro Bike Race 2012
De start is op de middeleeuwse brug in het historische centrum van Amarante
The start is on the middleage bridge in the historical center of Amarante
-
Douro Bike Race 2012
Het peleton is er klaar voor
The riders are ready
-
Douro Bike Race 2012
De supporters zijn er ook klaar voor
The supporters are ready as well
-
Douro Bike Race 2012
Langs de oevers van de Rio Tamega
Along the banks of the Rio Tamega
-
Douro Bike Race 2012
De laatste meters over de dam van de Rio Tamega
THe last meters are across the dam on the Rio Tamega
-
Douro Bike Race 2012
Pepe aan de finish na 5,5u wedstrijd
Pepe at the finish after 5,5 hours of racing
-
Douro Bike Race 2012
Even op adem komen
Trying to find your breath again
-
Douro Bike Race 2012
Interview direct aan de finish
Interview immediately at the finish
-
Douro Bike Race 2012
Even horen hoe het met de andere Belgen gegaan is
Talking to the other Belgians
-
Douro Bike Race 2012
Avondeten aan de oever van de Rio Tamega
Dinner at the banks of the Rio Tamega
-
Douro Bike Race 2012
Chelle heeft zich in de Douro Bike Race sfeer ondergedompeld
Chelle has converted to the Douro Bike Race atmosphere
-
Douro Bike Race 2012
Podium van de eerste etappe
Podium of the first stage
-
Douro Bike Race 2012
Vroeg he ?
Early ?
-
Douro Bike Race 2012
Wachten op de start
Waiting for the start
-
Douro Bike Race 2012
Het peleton op weg tussen de rommelmarkt
The peleton on its way between the flea market
-
Douro Bike Race 2012
Chelle verkend de vallei van de Rio Tamega
Chelle checks out the valley of the Rio Tamega
-
Douro Bike Race 2012
Vandaag ook weer steile hellingen
Today also steep climbs
-
Douro Bike Race 2012
Langs typische wegjes
Along typical roads
-
Douro Bike Race 2012
Koers is toch saai :)
Watching MTB racing is boring :)
-
Douro Bike Race 2012
Singletrails door de wijnranken
Singletrails through the vineyards
-
Douro Bike Race 2012
Uitzicht op de windmolens van de Serra de Marao
View on the windturbines of the Serra de Marao
-
Douro Bike Race 2012
Cola - druiven ?
Cola - grapes ?
-
Douro Bike Race 2012
Kroki op zoek naar een goed foto-punt
Kroki searching for a nice foto-point
-
Douro Bike Race 2012
De laatste afdaling door de wijngaarden
The last descent through the vineyards
-
Douro Bike Race 2012
Pepe probeert nog een concurrent kwijt te geraken op een laatste piekje
Pepe tries to loose a competitor on a last little peak
-
Douro Bike Race 2012
Terug aan de rand van Amarante
Back at the city limits of Amarante
-
Douro Bike Race 2012
Nog een stukje singletrail door het bos
A nice little singletrack through the forest
-
Douro Bike Race 2012
Energie bijvullen aan de finishbevoorrading
Resupplying energy at the finish feed zone
-
Douro Bike Race 2012
Pepe 2de in de 2de etappe
Pepe @nd in the 2nd stage
-
Douro Bike Race 2012
Honger ?
Hungry ?
-
Douro Bike Race 2012
Laatste keer starten op de brug in het centrum van Amarante
Last time start on the bridge of Amarante
-
Douro Bike Race 2012
Voor de laatste keer ervoor klaar zijn
Be ready for the last time
-
Douro Bike Race 2012
Wijngaarden en historische gebouwtjes zijn de ingredienten van de dag
Vineyards and historical buildings are the ingredients of the day
-
Douro Bike Race 2012
Klinkt goed !
Sounds good !
-
Douro Bike Race 2012
Leuke technische laatste afdaling naar het centrum van Amarante
Nice technical downhill into the center of Amarante
-
Douro Bike Race 2012
Pepe neemt behoedzaam de bocht
Pepe takes the turn carefully
-
Douro Bike Race 2012
Kroki aan de praat met Marcos van de Mongolia Bike Challenge
Kroki talking to Marcos from the Mongolia Bike Challenge
-
Douro Bike Race 2012
Eindpodium bij de masters
Final podium in the masters category
-
Douro Bike Race 2012
2de prijs: een traditionele granieten villa
@nd price; a traditional granite villa
-
Douro Bike Race 2012
Schol !
Cheers !
-
Douro Bike Race 2012
Tot ziens in Amarante !
Goodbye Amarante !
Gert de Roover sprak ons al aan over deze meerdaagse, na jullie verslagen staat deze op Pat zijn ‘ to do ‘ lijstje. We zijn overtuigd !
Proficiat Pepe !
Esta muy bom! vamos vamos!!
Proficiat Pepe, en tof dat onze pechvogel toch nog van een ritje kon genieten