Een verlengd weekendje wegens onze nationale feestdag, en dan trekken we er natuurlijk op uit om een mountainbikemarathon te gaan rijden. Hettie en ik zijn maar met ons tweetjes want Kroki heeht verplichte rust gekregen en ook Sieg is nog niet helemaal hersteld van haar voet- en elleboogblessure. Voor het eerst trekken we naar het stadje Grossalmerode, niet ver van Kassel voor de Bilstein Marathon.
Met een monsterfile ten gevolge van een vrachtwagenongeluk op vrijdagavond duurt de heenrit ca. 7,5 uur voor minder dan 400km. Niet leuk, maar gelukkig komen we tenminste veilig aan.
Het chillen verplaatsen we dan noodgedwongen maar naar zaterdag, al klinkt die term bij temperaturen van 33°C wel wat vreemd. De wedstrijdlocatie zelf is maar een zakdoek groot, maar in de omgeving zijn wel enkele stadjes die het bezoeken waard zijn. Bij wijze van losrijden ontdekken we de stadjes Witzenhausen en het gezellige Bad Sooden-Allendorf met hun typische vakwerkhuisjes.

De marathon op zondag bestaat uit een lus van 42km en 1100 hm die je één, twee of drie keer moet afleggen, naargelang je kiest voor korte, midden of lange afstand. Hettie kiest voor de 86km terwijl ik 126km tot een goed einde tracht te brengen. Het weer is ideaal en het parcours op zijn best. De organisatie is in handen van de lokale fietsvereniging en de medewerkers zijn erg gastvrij en super vriendelijk. Elke ronde kent 4 belangrijke pieken waarvan de startklim de steilste is. Vanuit het dorp klimmen we in amper 3,5 kilometer 250 hoogtemeter en dat laat zich naar gelang de wedstrijd vordert, steeds beter voelen. De hoogste top is uiteraard de op 641m hoogte gelegen Bilstein. Op de top staat de Bilsteinturm, een uitkijktoren in steen die wat gelijkt op een vuurtoren. De afdalingen bestaan voor het grootste deel uit snelle schotterpassages, met af en toe een leuke, niet te lastige singletrail. Al bij al een leuk parcours waarbij vooral conditie, doseren en voldoende eten en drinken van groot belang zijn. Om bij elke doortocht toch aan onze persoonlijke verse bidons te geraken, hadden we een plaatselijk Electrabel-schakelkast tot team-bevoorrader gepromoveerd zodat we enkel heel even dienden halt te houden om een verse Performance-bidon te grijpen.

Ondanks het voorspelde onweer in de namiddag blijft het op enkele spatjes na gelukkig droog, maar het is wel drukkend warm. De aanmoedigingen van de locale brandweer, civiele bescherming en andere vrijwilligers doen deugd en geven de wedstrijd een persoonlijk karakter. Onderweg is het amper uit te maken op welke positie je je in de wedstrijd bevindt, maar als ik bij het einde van de 3de ronde richting finishboog steven, zie ik al vanop afstand een dolenthousiaste en glunderende Hettie op en neer springen. En met reden, want ze werd 2de vrouw op de middelste afstand in een tijd van 4u29min en sleept daarmee een welverdiende podiumplek in de wacht. En het geluk kan niet op want nu blijk ikzelf eveneens 2de in mijn categorie op de lange afstand te zijn geworden in 5u55min. Jeehaa !! Een dubbel podium, dus en welverdiende ijskreem. De Belgen zijn vandaag trouwens erg succesvol want de 4 Belgische deelnemers staan allemaal op het podium. Proficat aan Hans Planckaart en Tom De Groote.

Ondanks een valse start wegens de lange heenrit, werd deze Bilstein Bike Marathon toch een onverdeeld succes. Volgende week wacht ons de reeds bekende Saarschleifen-Marathon. Maar nu eerst de vlag groeten en het volkslied uit volle borsten meezingen, want … Eendracht Maakt Macht !

Pepe

volledige uitslag

volledige uitslag

Foto album